这部自选集，是从已发表的学术文字中挑选结集的，都是自认为在探微索赜上有所创获，所以就用《文史探微》作为书名。
从这部集子的代序中可知道，我撰写学术文字，还早在上大学之时，曾零零星星在报刊上发表过四十多篇。1950年以后有过多年空白。1978年至今再写了二十年。学术性的以及带有学术意味的统加起来总有一百七八十篇了。多承在美国执教的好友汪荣祖教授盛意，选择1989年以前的三十三篇编了四十多万字的《唐代史事考释》，1998年元月由台北联经出版事业公司出版发行。只是近十年来我比较满意的有关北齐北周杨隋史事的考释，以及《西游记》等占典文学的研究文字尚未能收入，而且台北的书在大陆上也不易购买。于是从《唐代史事考释》中挑选出十五篇，加上从近十年来发表的文字中挑选出来的和前此未选及的，共计三十二篇仍是四十多万字，结集成这部《文史探微》。至于上大学时发表的文字中也有较可存录的，如否定罗振五的魃头说，与陈寅恪先生商榷胡臭问题之类，以行文稚拙支蔓，尚有待重新写过。另外关于版本、碑刻和其它考证文字，这次只能略选一二。还有许多代序中提到的文字，这次也因篇幅有限未能入选。他日如有机缘，自可再行结集。

我和唐史以及齐周隋史（代序）
释“上伯九约”
吴故衡阳郡太守葛府君碑额考释
论北齐的文化
论北齐的政治斗争
《北史，恩幸传》记齐宦者仓头胡人乐工事杂说
宇文泰所以建立八柱国制的一种推测
说隋末的骁果——兼论我国中古兵制的变革
对府兵制所以败坏的再认识
从杨隋**政权看关陇集团的开始解体
关陇集团到唐初是否继续存在
敦煌写本常何墓碑和唐前期宫廷政变中的玄武门
说永徽六年废立皇后事真相
说李武政权
“士先器识而后文艺”正义
元魏李唐和释以济京师事考释
唐代河北藩镇与奚契丹
《通典》论安史之乱的“二统”说证释
“羯胡”“柘羯”“杂种胡”考辨
《长恨歌》新解
唐两税法杂考
论建中元年实施两税法的意图
“泾师之变”发微
所谓“永贞革新”
唐元和后期党争与宪宗之死
《东阳夜怪录》乇梦鸥注匡谬补阙
佛教为什么能战胜道教
韦庄在广明元年至中和三年的行迹
述《注坡词》
记元刻《新编红白蜘蛛小说》残页
论《西游记》的成书经过和版本源流——《西游证道书》
点校前言
《西洋记》里金碧峰的本来面目
《忠王李秀成自述》原稿抽毁辨
后记