书旨在搜集有元一代之汉文单篇散文、骈文和诗词曲以外的韵文。
本书所收作家之时限原则上承金和南宋，原金朝管辖区作家以金哀宗大举三年（一二三四）为上限；原南宋管辖区作家以南宋赵昺祥兴二年（一二七九）为上限；以元顺帝至正二十八（一三六八）为下限。由金、宋入元，由元入明作家，其主要活动在元者，则作为元人收录。
本书按照“以文从人”的原则，凡已收之作家，其文元论是否写于元代，均一体收录。
元人的经、史子部著作，本书原则上只收序跋及书中所引之单篇元文。但可视为文集者，例如史部的奏议集、史论集、书判集，子部的题跋集，仍作为文集收录。
为便于读者引用，本书仍按旧式编纂法分卷。每卷收文一万字左右，文多者一人多卷，文少者数人一卷。
本书所收元文，尽可能选用善本、足本为底本，正文一依底本。底本确实有误，予以改正并出校记。一般异文，不出校记。校记附于篇末。笔画小误，显系误刻者，经予改正。
本书所收作家，皆撰作家小传，简要介绍其姓名、字、号、谥、生卒年、籍贯、仕履、主要活动、著述及本书辑收情况等，并注明所撰史料。
为便读者查检，本书分册编目而外，书末附录《全元文作者索引》、《全元文篇名索引》、《别

全元文卷一六七五
史*初
重修萃秀楼记
夫不有所发，则焉有所兴。若发而不兴，则天地之间奇绝雄腾之地，皆化为野燐蔓草狐兔之品，又安有风楼月榭登临之所哉？此发兴成毁所以循环不已也。……

全元文卷一六七五
史*初
重修萃秀楼记
王榮忠
重修��岘亭记
王仲安
重修崔府君廟记
王宗起
廣盈库築垣记
吴廷宝
明偷堂记
俞淖
刑统赋疏序
*蔭
内鄉县学增置配享记
斡勒海寿
奉元路圆通颧音寺记
葉恒
镇东楼记
马道记
……
全元文卷一六七六
全元文卷一六七七
全元文卷一六七八
全元文卷一六七九
全元文卷一六八○
全元文卷一六八一
全元文卷一六八二
全元文卷一六八三
全元文卷一六八四
全元文卷一六八五
全元文卷一六八六
全元文卷一六八七
全元文卷一六八八
全元文卷一六八九
全元文卷一六九○
全元文卷一六九一
全元文卷一六九二
全元文卷一六九三
全元文卷一六九四