王国维学术研究的发展过程，大体可以1913年为界分为前后两个时期，在本书中，前一时期主要涉及王国维的家世、学术渊源、师承关系，特别是青年时代至上海，进入《时务报》馆工作，随后又进入东文学社学习日文、英文，系统接受西方文化科学知识，以及后来他从事西方哲学和中国文学、中国戏曲史的研究和著述情况。对后一时期，本书则主要反映他从事史学研究的过程及其所取得的巨大成就。同时，还涉及音韵学、古文字学等方面的研究。
本书在资料方面，除了根据王国维本人的著述外，还收录一些王国维与师友互相往来的信札，以及海内外学者有关王国维治学的**手资料。本书的问世，将有助于促进王国维学术研究的开展，从而更好地丰富社会主义祖国的文化宝库。

1877年（清光绪三年丁丑） 1岁
1880年（光绪六年庚辰） 4岁
1882年（光绪八年壬午） 6岁
1883年（光绪九年癸未） 7岁
1885年（光绪十一年乙酉） 9岁
1886年（光绪十二年丙戌） 10岁
1887年（光绪十三年丁亥） 11岁
1888年（光绪十四年戊子） 12岁
1889年（光绪十五年已丑） 13岁
1891年（光绪十七年辛卯） 15岁
1892年（光绪十八年壬辰） 16岁
1893年（光绪十九年癸巳） 17岁
1894年（光绪二十年甲午） 18岁
1895年（光绪二十一年乙未）19岁
1896年（光绪二十二年丙申）20岁
1897年（光绪二十三年丁酉）21岁
1898年（光绪二十四年戊戌）22岁
1899年（光绪二十五年已亥）23岁
1900年（光绪二十六年庚子）24岁
1901年（光绪二十七年辛丑）25岁
1902年（光绪二十八年壬寅）26岁
1903年（光绪二十九年癸卯）27岁
1904年（光绪言三十年甲辰）28岁
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附录一：王国维遗著总目
附录二：王忠悫公遗书序
附录三：王忠悫公别传