《儒林外史》是我国文学史上一部杰出的现实主义长篇讽刺小说。它表现了作者吴敬梓亲身的所见所闻,也寄托了他重视学问品行、鄙视功名,富贵的高尚情操。小说以生动形象的笔墨,逼真地反映了社会现实,是一幅活生生的清代社会面貌图。吴敬梓把民间口语加以提炼,用朴素、幽默、本色的语言,把科举的腐朽黑暗、腐儒及假名士的庸俗可笑、贪官污吏的刻薄可鄙,都描写得恰到好处。
《儒林外史》是我国古典小说中的瑰宝。它以宏阔的社会历史背景、生动曲折的故事情节、栩栩如生的人物形象、幽默诙谐的讽刺艺术、意蕴深长的思想内涵,构筑了一座独具特色的艺术宫殿。

第二回 王举人学堂识同科 周秀才老年登上第
山东兖州府汶上县有个乡村,叫做薛家集。成化末年,新年正月初八日,集上人聚在村口的观音庵里,商议闹龙灯的事。
众人正说着,外边走进一个人来,两只红眼边,几根黄胡子,歪戴着帽子,走进门来一屁股就坐在上席。这人姓夏,是薛家集上去年新派任的总甲。众人讲到龙灯的事情,夏总甲道:“今年县衙老爷没工夫来看乡里这条把灯!但你们说了一场,我也少不得搭个份子。像这荀老爹,田地又广,粮食又多,叫他多出些。你们各家照份子派。这事就办起来了。”众人不敢违拗,当下捺着姓荀的出了一半,其余众户也各自派了银子。
申祥甫又道:“孩子大了,今年要请一个先生,就在这观音庵里做个学堂。”夏总甲道:“咱衙门里顾老相公家请的那位先生,官名叫做周进,年纪六十多岁,却还不曾进过学。顾老相公请他在家里三个年头,他家公子去年就进了学。你们若要先生,俺替你把他请来。”众人都说好。
次日,夏总甲果然替周先生说了,每年酬金十二两银子。约定灯节后下乡,正月二十开馆。
到了十六日,众人凑钱到申祥甫家备酒饭,请了集上新进学的梅玖做陪客。周进来了,头戴一顶旧毡帽,身穿黑色绸长袍,那右边袖子同后边坐处都破了,脚下一双旧大红绸鞋,黑瘦面皮,花白胡子。梅玖慢慢地立起来和他相见。听说对方是梅相公,周进再三谦让不肯受梅玖作揖。众人道:“论年纪也是周先生长,先生请坦受着吧。”梅玖回过头来向众人道:“你们不知道学校的规矩,老友是从来不同小友按年龄排先后的。只是**不同,还是周长兄请上。”
……

**回 说楔子叙全书要旨 借名流述儒林大义
第二回 王举人学堂识同科 周秀才老年登上第
第三回 周学道考场拔真才 胡屠户行凶闹捷报
第四回 办丧事和尚吃官司 打秋风乡绅遭祸事
第五回 王秀才议立扶偏房 严监生疾终命归天
第六回 严贡生借故闹船家 赵寡妇含冤控大伯
第七回 范学道视学报师恩 王员外热心助同乡
第八回 王观察穷途逢世好 娄公子故里遇贫交
第九回 慕名士捐金赎朋友 蘧公孙富室配姻亲
第十回 鲁小姐出题难新郎 杨执中相府荐贤士
第十一回 众名士大宴莺脰湖 张铁臂虚设人头会
第十二回 蘧公孙求贤问举业 马纯上疏财解危难
第十三回 游西湖意外遇** 马秀才送丧知真相
第十四回 遇寒士慷慨伸援手 匡超人回乡孝双亲
第十五回 夜读书县令识人才 遭横祸秀才避他乡
第十六回 返旧地结识众名士 约诗会游湖醉酒归
第十七回 得良朋秀才时运转 用权势潘三惹祸端
第十八回 牛布衣客死芜湖关 窃诗集小子冒姓名
第十九回 遇同姓老少认祖孙 泄私愤牛浦遭毒打
第二十回 牛寡妇寻夫惹官司 鲍文卿惜才救知县
第二十一回 好心人过继倪家子 遇故人知府报旧恩
第二十二回 鲍延玺悔结恶姻缘 亲兄弟久别喜重逢
第二十三回 长兄逝辗转投亲友 合选书南京聚名流
第二十四回 逞风流高会莫愁湖 沉年酒大醉四方客
第二十五回 杜少卿慷慨散千金 娄太爷临去遗忠言
第二十六回 豪义客访友会名流 拒仕途装病辞知县
第二十七回 赴京城神弓退响马 朝天子贤士请还乡
第二十八回 常熟县访得真儒生 泰伯祠名贤主祭祀
第二十九回 郭孝子西蜀寻父亲 美少年仗义除恶僧
第三十回 萧云仙攻城建奇功 守青枫修城劝农桑
第三十一回 沈琼枝智勇斗盐商 南京城才女赢声名
第三十二回 汤兄弟结伴进科场 野羊塘将军显奇功
第三十三回 没诚意请师遭婉拒 重亲情代兄担罪名
第三十四回 登高会贤人话离别 聘业师虞家重品行
第三十五回 利熏心老爹遭戏弄 节孝祠冷热两重天
第三十六回 迂秀才任由女殉夫 高家宴翰林论举业
第三十七回 涉官司中书现原形 真义气壮士试官刑
第三十八回 比武艺侠士露身手 讨骗债英雄显神力
第三十九回 陈公子欠下风流债 呆名士献诗来宾楼
第四十回 四奇人终结名士史 访故儒赐授翰林院