“无”是人类思想中一个玄秘深奥、难以捉摸而又不可或缺的重要概念。在哲学家看来,它就是虚空,是万物的起源;在文学家的手中,它产生了许多语义双关的俏皮话;而在科学家的世界里,它同样占据了显赫地位。从数学中的零到空集,从物理学中的以太到量子真空,从宇宙学中的大爆炸到暴胀宇宙,“无”始终是我们无法回避的**话题。无数例子证明,“无”是真实存在的。
从古代玛雅文明到中世纪的文艺复兴,从莎士比亚到霍金……本书详细回顾了“无”这一概念的丰富内涵和历史沿革。

第零章 无之论:飞往无处
当我上楼梯时,我遇见一个不在那里的人。
今天他又不在那里,
我希望,我希望他已离开。
——默恩斯(Hughes Mearns)
不存在之谜
你还未见过无。
——乔尔森(Al Jolson)
据说,“‘无’是一个令人敬畏但基本上尚未被领会的概念,它受到具有神秘的或存在主义者倾向的作者��高度尊重,但其他大多数人以忧虑、极度厌恶和惊慌的心情看待它。”看来无人知晓如何处置它,而且它在不同的学科中令人困惑地具有各不相同的概念。在任何一部好词典里只要瞧一下“肿t11ing”(无)这个条目,你会发现许多复杂的同义词:mil,none,nowt,nuliform,nullity——一个场合都有一种 “无”。有各种各样的可以归零的“零”(nought),从零点(Zero point)到零时(zero hour),从阿拉伯数字0(cipher)到空虚世界(nuli-verse)。还有空洞(Vacuous)、被搬空的地方,以及各种形状和大小的虚空(Void)等概念。在更为人性化的方面,有虚无主义者(nihilists)7、基督是神非人论者(nillilianists)、无要紧事办理者(nihiarians)、无所事事者(nihilagents)、无信仰者(nothingarians)、无宗教信仰者(nullifideans)、无神论者(nullibists)、无足轻重者(nonentities)和无名小卒(nobodies)。每一种身份似乎都有“无”的独有的体现。甚至报纸的财经专栏也告诉我,“零红利优先股”(zeros)是一个日益诱人的收入来源。
……

序言
第零章 无之论:飞往无处
不存在之谜
冒险的无
获得的无
**章 零:整个的故事
零的起源
埃及:对“无”的需求
巴比伦:写在墙上的手迹
无输入问题和巴比伦的零
玛雅的零
印度的零
印度人对虚无的概念
流动的零
表示零的词的演化
*后的说明
第二章 无事生非
欢迎来到“无穷大”旅馆
有天赋的希腊人
伊斯兰艺术
圣奥古斯丁
中世纪的迷津
作者和读者
莎士比亚戏剧中的虚无
失落的悖论
第三章 构建“无”
寻找真空
双无记
有多少空间是空间?
第四章 渐渐趋向以太
牛顿和以太:存在还是不存在?
以太中的黑暗
以太的自然神学
决定性实验
……
第五章 零究竟发生了什么?
第六章 空宇宙
第七章 **不可能空的盒子
第八章 有多少个真空?
第九章 真空的开端和终结
注释