第1章 导论
1.1 经济学、教育和教育经济学
1.1.1 经济学的定义
正如萨缪尔森(Sarnuelson,1961)指出的,经济学不存在单一的定义。不过,他提出了如下“一个有益的介绍性描述”,就是:“经济学是研究人们和社会如何做出选择的学问,通过利用货币或不利用货币,在不同时期使用稀缺的生产性资源生产各种商品,并把商品分配给社会的各个成员和集团以供他们现在和未来的消费之用。”(原著第6页斜体字)那么,从本质上讲,经济学是研究人们所需全部稀缺性资源——不管是物质商品还是无形服务——的生产和分配。关键词是:(1)稀缺性(scarcity);(2)欲望(desirability)。也就是说,经济学只考虑有限的可获得资源(包括实际上想象到的每一种商品和服务:包括空气、水和那些很多情况下并不丰富的所谓富有资源)和人们存在需求(至少是潜在需求)并想拥有的商品和服务。
不可避免地,经济学与资源在不同竞争性使用中的配置有关。因此,经济学家被赋予承担审视经济体制机能的责任,要么从一个宽泛的视角(如整个美国经济的机能),要么从狭窄的角度(如一个特定企业)。
尽管对于经济学家应该在社会中扮演什么角色存在一些争议,但是,通常人们事实上认为,经济学家至少应该起到分析问题的作用。这个作用局限于对不同行为(当然包括对任何既定选择给出全部相关选择的总体框架)的结果提出建议,而不积极参与提供规范性的政策解决办法。许多学者认为,经济学家应该在规范性事务中承担一些更积极的作用,他们建议经济学家不仅应该提出各种选择方案及其隐含结论,而且应该表明这些选择之中哪一个是“*好的”。本书的**将集中在其分析方面的作用。
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