本书是伟大科学家达尔文的重要著作。著者从各个方面以无可反驳的事实和论据阐述了人类是从猿类进化而来的，同时详细地论述了性选择的问题。这一伟大著作为生物进化论奠定了基础，同时对社会科学的进展也发生过重大影响。马克思、恩格斯、列宁对达尔文以及他的科学著作给予很高的评价，至今仍闪耀着不可磨灭的光辉。1974年，前英国首相希思访华时，曾将此书英文版赠送给毛泽东。
本书分为三个部分：（1）人类的由来或起源，说明人类起源于某一低等生物的证据和人类同低于人类的动物的心理能力比较，人类的亲缘关系及其系谱等。（2）性选择，说明性选择的原理及动物界的第二性征。（3）人类的性选择及本书的结论。

**部分 人类的由来或起源
**章 人类起源于某一低等生物类型的证据
有关人类起源证据的性质——人类和低于人类的动物的同源构造——有关一致性的各点——发育——残迹（退化）构造，肌肉，感觉器官，毛发，骨骼，生殖器官等——这三大类事实同人类起源的关系
如果一个人想要决定人类是否为某一既往生存类型的变异了的后裔，他*初大概要问，人类在身体构造和心理官能（mental faculties）方面是否变异，哪怕是轻微的变异；倘如此，则这等变异是否按照普遍适用于低于人类的动物的法则遗传给他的后代。还有，就我们贫乏知识所能���断的来说，这等变异是否像在其他生物的场合中那样，乃是同样的一般原因的结果，并且受同样的一般法则所支配；例如，受相关作用，使用和不使用的遗传效果等等法则所支配？作为发育受到**、器官重复等等的结果，人类是否会变成同样的怪相，并且人类的任何畸形是否表现了返归某一先前的、古远的构造型式？自然还可以这样问，人类是否像如此众多的其他动物那样，也产生彼此仅有微小差异的变种（varieties）和亚族（sub—races），或者产生差异如此重大的种族（race）而必须把它们分类为可疑的物种？这等种族如何分布于全世界；而且，当他们杂交时，他们在**代和以后各代彼此发生作用吗？此外，还可追问其他各点。
追问者其次将问到重要之点，即，人类是否以如此迅速的速度增加，以致不时引起剧烈的生存斗争；结果导致无论身体或心理方面的有益变异被保存下来了，而有害的变异被淘汰了。人类的种族或种（species）无论用哪个名词都可以，是否彼此侵犯，相互取而代之，因而有些*终归于灭绝？我们将会看到，所有这些问题一定可以按照对低于人类的动物的同样方式得到肯定的回答。就大多数问题来说，的确显然如此。但对刚才所谈到的几个需要考虑的问题暂时推迟予以讨论，可能是方便的。我们先看一看，人类的身体构造在多大程度上或多或少明确地显示了一些痕迹，以说明他来自某一低等类型。在以后数章，将对人类的心理能力（mental power）在与低于人类的动物的心理能力的比较下加以考察。
……

弁言
《人类的由来及性选择》导读
内容简介
第二版序言
绪论
**部分 人类的由来或起源
**章 人类起源于某低等生物类型的证据
第二章 人类自某一低等类型发展的方式
第三章 人类同低于人类的动物的心理能力比较
第四章 人类同低于人类的动物的心理能力比较（续）
第五章 智能和道德官能在原始时代和文明时代的发展
第六章 人类的亲缘和系谱
第七章 论人类种族
附录 人类和猿类的脑部在构造和发育上的异同
第二部分 性选择
第八章 性选择原理
附录 关于不同纲的动物的雌雄比例数
第九章 动物界低等纲的第二性征
第十章 昆虫类的第二性征
第十一章 昆虫类的第二性征（续）——鳞翅目（蝶类和蛾类）
第十二章 鱼类、两栖类和爬行类的第二性征
第十三章 鸟类的第二性征
第十四章 鸟类的第二性征（续）
第十五章 鸟类的第二性征（续二）
第十六章 鸟类的第二性征（续完）
第十七章 哺乳类的第二性征
第十八章 哺乳类的第二性征（续）
第三部分 人真的性选择及本书的结论
第十九章 人类的第二性征
第二十章 人类的第二性征（续）
第二十一章 全书提要和结论
附录 关于猴类的性选择

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达尔文为什么没有在《物种起源》一书中论述“人类的起源”？
本书任论述人类起源和种族差异时，为什么要大谈“性选择”？
在《物种起源》面世12年之后，本书惊世骇俗地宣告——
人类并非神创而是由类人猿进化而来！进化论之争再掀狂澜……
1974年，英国首相希思曾将本书英文版作为国礼赠送给毛泽东！