在维生素的普及、风靡及至神化过程中，各方利益代表纷纷墨登场，借由神通广大的现代传媒，将有关争论巨细无遗地呈递到你的眼前和耳边。
其间不难发现，学者和医生、药师有争夺学术权威和巩固专业地位的嫌疑，而厂商、广告商们则利用人们对生命的珍爱和对疾病的恐惧，瞄准中产**的潜在市场，熙攘往来，唯利而己。
作为普通的消费者，你究竟扮演了一个什么样的角色呢？

A “他们现在就要”——两次世界大战期间的通俗科学及广告
以一些基本的食物为例——譬如说牛奶吧，如果分解它的主要成分，再进一步分析这些主要成分里还有什么东西，你会发现你还没有分析到“维生素”——少了这种物质，生命就无以为继。维生素到底是什么？就是将所有成分都移除后所剩下来的东西，至少在外行的人看来，维生素是这么一回事。
在1921年有人对维生素下出上述定义，此时距科学家冯克（CasimirFunk）率先使用“维生素”一词还不过10年。维生素之所以会被发现，是因为当身体少了某些特定物质时，就会出现像坏血症或多发性神经炎之类的疾病。在两次世界大战之间，科学界及一般大众对这些高深难测的物质充满了关切和想象。虽然当时对维生素的结构及其如何在体内运作所知极少，但维生素科学已挖到一条金矿。药商看中维生素的科学光环，以此开拓新市场。也因为科学前景看好，消费者热情拥抱了这种新产品。
此时一般人对维生素到底了解到何种地步，已经不得而知。但从街谈巷议中的确可感受到维生素的炙手可热程度，消费者很快就开始利用营养学界的新发现。中产**的消费者改变购买习惯的速度之快，让一名药厂老板在1937年感叹：“不久以前，‘维生素’这个词大部分的人连听都没听过。现在，比较尽职的妈妈如果不知道维生素就太丢脸了。可能有不少母亲说梦话时还会吓到枕边的丈夫：‘喝牛奶补充维生素A……吃蔬菜才有维生素B……柳丁有维生素C……维生素D得之不易，所以要给小孩吃鱼肝油。’”
其实，维生素到处都有，不但天然的食物里富含维生素，补品、药丸，甚至面粉、肥皂和健素糖里都添加了维生素。《好管家》（Good Housekeeping）、《卫生保健》等杂志的读者来函把这个问题愈炒愈热。读者表示他们对营养学界*近发布的消息很关心，但心里又很困惑。有趣的是，当他们发现许多维生素的科学主张相互矛盾时，并没有因此排拒科学，反而写信给编辑，要求厘清那些产品的主张及科学争议。
广告商一向善于见缝插针，他们很快就借各种促销活动巩固和发挥了维生素的魅力。一种名叫阿华田（Ovaltine）的维生素产品的广告宣称，“除了基本的养分外，还有会让你长大长高的维生素”。一家生产无水烹饪锅具的厂商在广告里标榜：用他们的锅具“妈妈就可以端出一道道保存所有维生素的健康菜肴”。另一个促销广告说：“只要加3调羹我们的巧克力粉，孩子就会有相当于1公升牛奶所含的维生素B。”一家面包的广告则指出：“科学家都认为……各个年龄层的人都需要维生素D。”维生素的威力远远超出了食品，一家化妆品的广告宣称：“我们终于有办法让维生素D穿透毛细孔，直接滋养我们的肌肤了……只要你使用我们的维生素乳霜。”此外，维生素产品的使用者也从人扩展到动物身上。在一个有3种口味的狗饼干的广告里，一只小狗喃喃地说：“噢！如果没有维生素D的话，我怎么能活下去？”*会在广告里吹捧维生素的人，非药商莫属。
鱼肝油是维生素厂商*早开始推广的产品。早在l8世纪，英国人认为鱼肝油有**风湿病的效用，将之收入药典。19世纪初，有些医生用鱼肝油**痛风；也有文献提到，19世纪的医生认为鱼肝油是对抗佝偻病的良方，不过到了19世纪末叶时，除了靠打渔维生及滨海地区的居民
会把鱼肝油当成补品外，医生已经很少把鱼肝油再当做**了。到了20世纪，麦克伦（McCollum）及戴维斯（Davis）等研究人员实验证实某些脂肪——像奶油、蛋黄、及鱼肝油所含的脂肪——含有维持生命所不可或缺的微量营养素。当时他们称这种微量营养素为脂溶素A（fat—solubleA）——就是后来的维生素A。到1910年代晚期，研究发现缺乏维生素A容易导致某种眼睛的疾病。过了不久，麦蓝比（Mellanby）的研究断定佝偻病的确是因为营养不良而引起，而某种脂肪（当时主要是指鱼肝油）有预防及**的效果。科学家认为维生素A就是佝偻病的克星，但几年后麦克伦发现真正能对抗软骨症的是脂溶性维生素D。鱼肝油里有维生素D，但奶油里的脂肪却不含维生素D。
麦克伦和麦蓝比等人的研究令科学界重新提起探索佝偻病的兴趣。大约在同时，欧洲在**次世界大战后的数年里，特别关切营养失调所引起的骨科疾病，急切寻求**及预防佝偻病的方法。在美国，佝偻病对一般大众的健康还谈不上危害，但是研究者比较关心这种疾病对少数族裔的影响。黑人及美国东海岸大城市里的移民患上佝偻病的风险较高，是研究者关注的**。在麦克伦等人的研究发表不久，医生及儿童保健人员所开的鱼肝油**不断增加。医生要求所有小孩，特别是婴儿，不管是用母乳还是用婴儿奶粉喂养，都要服用鱼肝油。儿童保健专家甚至宣称：“鱼肝油不是药，也不是什么**品，它是一种所有年龄的小孩不可或缺的食品。”美国的母亲们从书本、医护人员、各种课程及厂商等多种渠道，逐渐了解了维生素的功效及鱼肝油对儿童的必要性。
上世纪20年代到30年代，以科学为名的广告随处可见，有些人抱怨道：“想了解正确的营养知识，总得花些心思，付出点代价吧？现在不公正、不科学的免费信息到处都是，所有的报纸和杂志都充斥着说得天花乱坠的食品和营养广告，有些内容可能还说得过去，但大部分不过是商人的噱头！”也有些人注意到，大众从报纸杂志的广告栏里读到相关资讯，而这些资讯的背后其实都牵涉到商业利益，并不是真正的科学教育。尤其令人生气的是：“撰写广告文案的人会特别夸大维生素的好处。”广告商知道，利用科学知识能让广告文案更容易得到读者的注意与认同。
维生素厂商常会在《好管家》、《父母亲杂志》（Parents’Magazine）、《卫生保健》这类杂志里登广告。这些杂志标榜他们能吸引某些特殊的读者群——主要是中产**妇女，特别是妈妈们。这些杂志经常刻意模糊报道及广告的界线。为了吸引广告商，《父母亲杂志》的广告部有句标语：“母亲是广告商*好的朋友，而母亲*好的朋友就是我们《父母亲杂志》。”《卫生保健》杂志有个“卫生保健广告”专栏，常引导读者选购特定的产品或服务，这本杂志宣称从他们的广告里，读者可以找到“物超所值的建议及协助……为您及您的家人提供有用的资讯。”《好管家》杂志有一套让广告商和杂志的合作更密切的办法，他们自订标准，对于合乎标准的产品颁给“好管家标章”，代表该产品已得到杂志的认证。此外，该杂志主管承诺，凡是在该杂志刊登广告的产品，“不管是否经过我们测试，我们都保证能达到广告上所声称的效果”。
药商受当时广告的风格及内容所影响，在杂志上刊登的广告运用了*新的广告技巧。20年代到30年代特别流行所谓“因果诉求”及“负面诉求”的广告方式。“因果诉求”所强调的是消费者购买的不只是某个产品，而是产品能带来的效果。换句话说，广告所宣称的效果就是购买该产品的原因。牙膏就是典型的例子，厂商不会去谈牙膏的成分，他们会强调他们的牙膏能营造多么浪漫的气氛。
“负面诉求”则是强调如果你没有用这种产品的话，你会有多大的损失。换言之，如果要避免某种特定的损失，消费者就应该购买广告中所**的产品。比如洗衣剂的广告便常用这种诉求，广告中的消费者因为衬衫上有没洗干净的斑点而尴尬，原因呢？就是因为没有使用该品牌的洗衣剂。只要选对洗衣剂，就不会发生尴尬的烦恼。
在两次世界大战期间，广告经常同时运用“因果诉求”及“负面诉求”两种策略，这两种策略其实有相同的特质：在说服消费者购买的过程中，诉诸他们的理智及情感。维生素产品的制造商把中产**妇女设定为主要的促销对象，并用这两种技巧来包装科学主张。仔细分析起来，这些广告里都有四种环环相扣的主题：恐惧、希望、罪恶感以及母亲的形象。
在20年代到30年代，当一个“科学母亲”（scientific motherhood）是主流的女性意识形态。当时的价值观认为妇女应该待在家里，负责一切家务并照顾小孩。“科学母亲”摒弃传统妇女的管理家务技术及知识，认为尽职的母亲应该在医生及专家的协助下操持家务。这种特质凸显“科学母亲”的特长及缺点：从某一方面说，这些母亲有独当一面的能力，但从另一方面说，她们其实非常依赖专家的协助。这种矛盾的确会造成妇女在家庭生活上的各种压力。维生素厂商的广告就是充分利用妇女生活中的这些压力，同时利用她们的害怕、期望及有罪恶感的情绪来促销维生素产品的。
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译序
导言 “也许你们的饮食太过现代化了！”
A “他们现在就要”——两次世界大战期间的通俗科学及广告
B “保护大众的利益”——维生素产品的销售及研究
C “优越的知识”——药商、零售商、医生及鲍林
D 麦尔斯的“1天1颗”——维生素王朝史
E Acnotabs——市场上的科学证据
F “数百万的消费者被误导了”——消费政治中的科学
H “消费者、国会与政府的角力”——维生素产品的政治历程
结语 维生素情结——20世纪后期维生素产品在美国的发展

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