我国古代家具艺术博大精深,也是我国源远流长的古文化中重要的一部分,因其强烈的民族风格和东方特色,使它在国际文物艺术市场享有极高的声誉。他们将疏朗、秀丽的明代家具和做工精湛、雕饰华美的清代家具,赞誉为东方艺术的明珠。然而要真正地懂得欣赏我国的古代家具,需要一个认识和学习的过程,不但要多看、多问、多向内行的人请教,还要参阅各种相关的文献资料,才可能获得有关的知识。
我国古代家具的发展,是随着人们生活起居状况的发展变化而发展的。在商周到魏汉时期,人们生活起居方式是席地而坐,因而所用家具包括几、案、屏、床都相对矮小。到了唐代人们生活的状况才有所发展,出现了垂足高坐的情形。到了宋代才完全脱离席地而坐的生活方式。因此在宋代后才出现高形家具,如:桌、椅、几、案,定型和工艺技术才日臻成熟,从而明清两代成为了我国传统家具发展的黄金时期。 这一时期的家具均以**硬木为主要材料。硬木是明清两代对各类优质木料的统称,包括有紫檀、花梨、黄花梨、酸枝、铁梨、乌木、鸡翅木等。其优点是纹理色彩有着自然之美,且木性稳定,表面光洁,经久耐用。随着家具制造业的兴旺,工艺技术水平日趋精湛。观察精密复杂的榫卯结构,不由令今人叹为观止。存世的明代家具,有其特定的式样和风格。它造型简练、浑圆,比例适度,充分显示出木材的自然美,在淳朴厚重中透出空灵、典雅与清新。它一般没有或较少雕刻,如以线角的装饰,就将棱角处理得圆润、柔和,如浑然天成的模样。而富贵华丽的清代家具,多有精美的雕刻。然雕刻虽多,但工艺极精;攒接虽繁,但**规律。明清家具*主要的产地,首推苏州,称为"苏作"。明代文人追求的典雅、精致的审美趋向,也影响到"苏作"家具的生产与制造。欣赏"苏作"家具,可深刻地感受到它们所散发出的浓郁的文人书卷气息。