“红学”专家的著作，已经出版了不少，今后不会多起来，也应该多起来。而作者这本小书，则只是《红楼梦》的一个普通读者的读后杂谈，同那些专家著作不是一类。
全书分前编、本编、后编三个部分：凡按照预拟的小题目写出的，为本编，前面加上三篇问答体的，篇幅都较长，略近于概论，为前编；后面另外几篇较长的，以及一九五五年旧作《红楼梦故事环境的安排》一篇，都可以算是余论，为后编。本是杂谈，今略加整齐，庶几勉强像一本书的样子云尔。承启功同志于百忙中为本书书名题字，特在此表示谢意。
本书曾于二十年前即一九八二年在上海古籍出版社出版，书名《说梦录》。现在由人民文学出版社出版新版，内容没有改动，只将书名改为《红楼说梦》，更醒豁些。 此书既可作为普通读者读《红楼梦》的入门书、启蒙书，也是对《红楼梦》做了深入研究和独特思考的高水平专著。

前编
“谁解其中味?”
冲破瞒和骗的罗网
“新人”贾宝玉新在哪里?
本编
两张主要人物表
黛玉的出场
凤姐的出场
宝玉的出场
宝钗的出场
湘云的出场
宝琴的出场
赦、政、珍、琏的出场
荣国府大门
太虚幻境和大观园
潇湘馆
怡红院
通灵宝玉
宝玉为什么不喜读书?
闲文不闲
宝玉的社交
木石前盟
宝黛吵架
丰富的半天
赠绢以后
两次葬花
黛玉骂的是谁?
两篇就职训话
宝钗的学识
几次诗社
晴雯为什么“枉担了虚名”?
何必讳言宝玉与晴雯的爱情关系
宝玉真信芙蓉神之说么?
特殊安排写袭人
袭人的小病
袭人回家与元妃省亲
歌颂爱情的合奏
……
后编