这个家庭中,有遭遇中年危机的父亲秀吉、陷人婚外情的母亲昭子、倍受自闭症困扰又渴望把邻居女子从“家庭暴力”中解救出来的儿子秀树、与年长10岁的前自闭症患者交往的女儿知美。感情薄弱的一家人,在各自遇到瓶颈后,逐步迈向分崩离析。而家人的相继离开,却又给这个家庭带来了意想不到的化学变化……
村上龙从家中四人各自的视点出发,描写了发生在某个小康之家——内山家的一系列事件。通过描写这个现代家庭遇到种种社会问题冲击时的反应,叩问什么是幸福、什么是家庭。
该小说于2001年改编成同名电视剧,是日本当红年轻偶像松浦亚弥初涉荧屏的处女作,其在剧中的表现尤其引人注目。