囊括雄伟山脉，巨型裂谷和深海海盆等各个方面的地球历史及构造都可以通过地壳板块的活动论来解释。地球外部圈层是由约12个板块组合而成，这些板块都是由上地幔或者岩石圈地幔，以及上覆的大陆和大洋地壳等组成，并且位于上地幔半熔融岩石上，携带着大陆一起运动。板块的运动可以阐释发生在地球表面的各种地质活动，并且以这种方式，板块运动持续地改变和重塑地表。
岩石圈板块的相互作用在全球构造中或在解释改造地表的许多地质事件中都具有重要的意义。板块构造的理论清楚地解释了地球的改变是怎样发生的。当两个板块碰撞时，对于大陆会形成山脉，而在洋底则形成岛弧。当洋壳俯>中到陆壳下面时，会产生错综复杂的山系。同时，板块的裂解可以产生新的大陆和海洋。事实上，大陆之间的分裂和聚合从*开始就一直持续进行着。
《活力地球·揭开地球神秘的面纱:板块构造》首先介绍了构造地质理论形成的基础地质发现，随后展示了地球从*初的形成到现在的演化历程，详细界定了地球表面大陆运动的驱动力，仔细分析了运动的地壳板块及其之间的相互作用和相互影响，并揭露出板块构造*好的证据是怎样在海底发现的，以及洋壳是怎么在洋中脊处形成的。

1 大陆漂移
板块构造的发现
吻合的海岸线
南美东部海岸凸出的部分和非洲西部凹进去的部分吻合得非常好，这一直困惑着早期的地理学家。1620年，英国哲学家弗朗西斯·培根发现旧大陆(东半球)和新大陆(西半球)具有相似性，它们的海角和地峡看起来一样。两个大陆都是北部延伸较宽，而南部狭窄．并且都指向南部。他也发现南美和非、渊的大西洋海岸线似乎也可以相互对应。乔治斯·德·布丰根据欧洲和北美的植物和动物具有相似性而推断它们曾经是连接在一起的。
法国道德家弗朗索瓦·德普莱斯特认为旧大陆和新大陆曾经在一起，之后由于中描述的大洪水才分开。17、18世纪的地质学家一直争论这个洪水的破坏性是否足够大可以将一个老的大陆分裂成两个新的大陆。具有讽刺意味的是，现代地质竟然开始于一个失败的尝试-——用大洪水来解释岩石和地貌。19世纪德国博物学家亚历山大·冯·洪堡德发展了这个想法，他认为大规模的潮汐浪在地球上动荡，并且像巨型河谷一样．进入大西洋，使得大陆被远岸的海岸线所分割。洪堡德研究了南美的地貌、植物和动物，注意到南美东部和西部海岸上的山脉类似，并且两个大陆的地层也具有惊人的相似性。
……

简表
致谢
序言
简介
1 大陆漂移
板块构造的发现
地质学的起源／吻合的海岸线／漂移的证据大陆运动／古地磁／岩石圈板块
2 历史大地构造学
地球历史简介
太古代构造演化／元古宙的构造／古生代构造中生代构造／新生代构造
3 地幔对流
大陆漂移的驱动力
热流／地核／地幔
地幔对流／大陆裂谷／超大陆
4 地壳板块
运动的岩石圈
大陆地壳／大洋地壳／海沟
热点／板块运动／地震／断裂带
5 海底扩张
洋中脊
海洋的奥秘／大西洋洋中脊／海底扩张／玄武质岩浆
磁条带／海山和海底平顶山／深海红黏土
6 俯冲带
深海海沟
大洋海沟／海底地形／板块俯>中／俯冲的板块
岛弧／环太平洋火环／火山喷发
7 造山作用
地壳隆升与剥蚀
造山期次／板块碰撞／隆升和剥蚀
岩浆活动／矿床／地热能源
8 岩石循环
生态平衡
大气圈与海洋／热量平衡／水循环／碳循环
氦循环／碳酸盐岩／火山
9 构造活动与生命
形成一个生机勃勃的地球
生物圈／岩石圈／构造运动与生物演化
构浩活动与生物灭绝／构浩运动与气候变化／未来的构造运动
10 太空中的构造
太阳系探秘
月球的构造／水星的构造／金星的构造
火星的构造／木星的构造／土星的构造
天王星的构造／海卫一的构造
结语
专业术语
译后记

北京科普创作出版专项资金资助。地球表面，半熔融的地幔之上，板块在运动。地球一直在改变，板块构造可以解释这一切：海底的扩张、大陆的离合、山脉的形成、洋流的动向、气候的变化……人类的探索始于“吻合的海岸线”。