该书是作者域外访史，寻踪社会主义，积十数年之功，厚积薄发的一部散文式的扛鼎力作。作者在寻踪社会主义的历程中，拜访了欧美数十位政治家、上百位专家学者、查阅了所访**的数十个图书馆、档案馆。探讨了苏联共产党和东欧各国不同名称的无产**政党先后取得执政地位，为什么执政多年后，突然改变了颜色；分析了古巴保持社会主义道路的精神源泉；总结了苏共垮台的经验教训；披露了邓小平1974年与基辛格的五次会谈内幕，揭秘了上世纪六十年代美国试图对中国核计划实施打击的前前后后；记述了蒙哥马利将军与毛泽东关于继承人的谈话点滴；讲述了在哈佛听“文革”课的体会。书中有与政治家面对面的访谈录，也有亲手从国外图书馆、档案馆里淘来的**手资料，史料价值、学术价值弥足珍贵。特别是作者通过对这些“他山之石”总结提炼出来的宝贵财富，无疑将使执政近90年的中国共产党在建设中国特色社会主义伟业中如何执政为民，有着重要的启示和借鉴作用。

几乎从访学德国一开始，我就期待见到前德国统一社会党(简称SED)总书记克伦茨。因为，他当年是社会主义**中*年轻的党的一把手；他也是在党的总书记任上亲身经历那场历史变局的仍然健在的见证人之一。由于这两个原因，我希望能同他交谈，发现我们可能还不知道的关于苏联东欧社会主义运动失败的某些内情和深刻原因。
等待是焦虑的。但等待也使我有了机会，在访问原SED其他党的干部和阅读材料时，了解克伦茨总书记的身世、经历和后来的际遇。
克伦茨总书记的全名是艾冈·克伦茨(Egon Krenz)，1937年3月19日出生在德��东部的考尔伯格(Kolberg)。考尔伯格是波罗的海南岸的一座小城。说起来很有意思，这座养育了德国共产党总书记的小城，现在竞不属德国领土，而是波兰共和国西波梅兰西亚省科罗伯里加格县的县治。自九世纪建城以来，考尔伯格历经变乱，先后为丹麦、神圣罗马帝国、瑞典王国、普鲁士王国、沙俄、拿破仑法国和德国等所占或所有。1945年的3月4日至18日，小城经历了反法西斯战争结束前的一次惨烈战斗。苏联红军和波兰军队*终打败了德军，解放了考尔伯格，但小城也基本为战火所毁。随着反法西斯战争的结束，考尔伯格再次被改变了命运。在波茨坦会议上，战胜国决定将奥德一尼斯河以东的全部德国领土归属波兰。小城考尔伯格也因此而成波兰城市。但近年西方出版的一本百科全书在考尔波格城名人介绍里，除记下诗人卡尔·赖姆勒(Karl wilhelm Ramler)、物理学家马格奴斯·斯尔希奇菲德(Magnus Hirschfeld)、教育家保尔·奥依斯特雷奇(Paul Oestreich)等三人外，并没有忘记写到：艾冈·克伦茨，德国政治家。
关于小城考尔伯格悠长的历史以及它被纳粹统治又*终被红军解放的血与火的历程，对克伦茨总书记一生的政治选择产生过什么样的影响，我们很难在简略的传记材料中窥出根底。但一般人还是可以想象，克伦茨总书记在走出小城之后，终于成为一名共产党员和社会主义**的政治家，肯定同他早年的生活印记有关。
克伦茨总书记诞生于一个手工业者家庭，父亲是裁缝。他于1953年进人民主德国的一个教师进修学校学习。几乎在同时，他已是巴塞尔地区自由德国青年联盟(简称FDJ)的书记。1955年，克伦茨总书记加入德国统一社会党。1959年至1960年，他成为巴尔根地区FDJ书记处的成员。1961年至1964年，他被选为FDJ**理事会书记。这时，他搬到了柏林。在这之后的三年里，克伦茨总书记被派到莫斯科苏共****党校学习。从1967年起，他连续两届当选为FDJ的**书记。显然，他这时已在党的组织中逐渐成熟起来。1971年，他被选为SED**候补委员。1973年后，他是SED的**委员。1976年至1983年，他当选为SED**政治局候补委员。1983年后，他是SED的**政治局委员。如从当选政治局委员的年份算起，他刚年届46岁。毫无疑问，他是SED党内的一颗政治新星。
1989年10月18日，SED**政治局一致同意免去昂纳克总书记职务，选举克伦茨为党的总书记。这是自1946年德国社会民主党(SPD)和德国共产党(KPD)合并组成SED后党选出的第三任总书记(或**委员会**书记)。前面两位总书记乌布利希和昂纳克，任职时间一个超过了22年，一个超过了18年。他们属于战前就参加共产党的老一代革命者。后来，政治形势和党的制度又给他们提供机会，使他们长期担任党的一把手。从历史角度看，这种一个人长期担任党的**负责人的现象，既有不可避免性又弊端严重。他们的年迈离去，给新的接班人留下了很不轻松的担子。的确，在SED选出自己新的总书记时，苏联东欧的社会主义运动已面临危殆，形势**坏于**。年仅52岁的总书记克伦茨，面对如此严峻的形势和不断恶化的政治局面，将怎样展开自己的工作，将如何实施自己的政治抱负，这可能是所有关心上世纪末社会主义命运的人所急切知悉的。自然，我是他们其中之一。但我也深知，此时，历史留给年轻总书记的机会，的确已经不多了。
等待终于有了结果。令我尤为兴奋的是，同克伦茨总书记见面的时间，刚好是党的十七大召开前夕。由于时差原因，此时国内大会已经在***了。显然，克伦茨总书记知道这个时间对中共党员的意义。所以，他见到我说的**句话就是：马上就到了你们党代表大会召开的日子。现在可能所有中国共产党的党员都在期盼着这个事情。
身在国外，我为听到这样的话而感动。原本在我和这位前德国党总书记之间的某种陌生感，一下就被驱散了。我面前的克伦茨总书记，精神矍铄，身体强健。虽然已满七十岁，但动作敏捷，声音洪亮。在他身上，我似乎又看到了隐隐犹存的当年共青团**书记的活力。
P1-3

序
克伦茨总书记访问记
与亚历山大·利洛夫论改革
访谈捷克政治家兰斯多尔夫
对话波兰前总理米莱尔先生
同民主德国*后一任驻华大使的交往与交谈
艾廷格尔博士访问记
彼德斯教授一夕谈
与迪克曼教授谈党史
柏林墙与一个社会主义**的命运
苦难，是谁加给我们的——欧洲犹太人大屠杀纪念馆参观有感
如何应对外部压力并作出反应——苏共垮台经验教训思考之一
关于处理理论意识形态问题的两项思考——苏共垮台经验教训思考之二
一个对现实主义理念和真正利益关系的考验——关于二十世纪八十年代后半期中国的改革与中美关系
邓小平1974年与基辛格的五次会谈
近期美国中共党史研究杂谈三则
2006年：西方研究中共历史的若干情况
谁是毛泽东的“继承人”
六十年代美国试图对中国核计划实施打击揭秘
访罗见闻
访问古巴散记
“费正清**”的“赛米那”
在哈佛听“文革”课
我在美国查档案
走进“总统图书馆”
看美国学者的读和写
胡佛研究所访史记
一位美国友人的真知与灼见——访原美军赴延安观察组成员谢伟思先生
一位美国友人眼中的中国抗战——原美军赴延安观察组成员彼德金上校访问记
跋

本书是中共**党史研究室专家李向前，历时十数年倾注心智的力作。是**本献策中共诞辰90周年而全面总结分析苏东社会主义**垮台教训的书。主要介绍了域外视野的中国共产党。
全书言有尽而意无穷，发人深思玩味其中。散文式、随笔式、杂文式、漫谈式的著述风格，党史写作，首开先河。