铁皮洋葱头
在马哈托弗城堡,敌人们正热火朝天地为战斗做准备。拉奥把各项预防工作都安排得滴水不漏。他命令全副武装的铁皮罐士兵把守广场的各个角落,如果双方打起来,这些士兵就要把整个广场封锁起来,如果狮子要逃跑,他们就要用矛和箭拦住他。
城堡监牢的门要打开。这样一来,长臂猿绑架了王子之后,就能马上把王子关进牢里去了。
但是,*重要的事情就是,铁皮将军要把自己里三层外三层地武装起来他在身上套了三层铁筒,一个比一个大;他在头上戴了两个钢盔,又在胳膊和腿上穿了三层厚厚的护甲。
士兵们已经开始拿他开玩笑了:“将军有这么多层皮,狮子今天一口咬下去肯定会说:‘这是什么?原来是铁皮洋葱头!’”
铁匠不停地锤呀锤,为将军*外层的厚重铠甲安上了好多根尖利的钢刺。那些铁皮把铁皮将军裹得严严实实的,从头盔往下数铁皮将军的胳膊、胸、背、腿都一丝不漏。
这身奇形怪状的盔甲重得要命,铁皮将军只能笨手笨脚地挪来挪去。他左手拿盾,右手拿剑。为了拿起这两样东西,他几乎用尽了全身的力气。
这个可怕的外罩一点儿缝隙都没有,根本不让狮子有任何下手的地方,而且它上面布满了钢刺,只用那些钢刺就能把狮子的爪子弄得血肉模糊。
那个胆小如鼠的铁皮将军躲在这件铁罩里面准备战斗,但他心里其实不情愿为拉奥这样效劳。
为潘迦王子欢呼
在费丽法罗宫殿,人们也在为战斗做准备。但是,大家并没有在盔甲上大动心思,而是提了很多好建议。“你的眼睛一秒钟都不能离开他!”“追着他跑,直到让他累得筋疲力尽!”“想办法让他摔上一跤!”“别让他的剑碰到你!”大家你一言我一语地说着。但是,狮子只嘟哝了一句:“让我安静一下!”
“如果他们在格斗中耍花招,我就用鼻子缠住拉奥的肚子,把他举到空中摆来摆去,直到他求饶。”白象说。
不一会儿,大家就全都出发了。正当拉奥带着一大群随从和士兵动身离开马哈托弗城堡时,诺姆斯博士报告说:“我已经看到巨龟巨巨了。她在达达珀特尔山附近,正拖着一条奇怪的长线爬来爬去。”
但是,拉奥这时才没心思管巨巨呢,他正在考虑别的事。“把她抓回来!”他只扔下一句话,就和随从们咣当咣当地走上吊桥了。铁皮将军“铁皮洋葱头”或者叫做“全副武装的胆小鬼”,被四个铁皮罐士兵用为他特制的架子抬着。如果他自己走路,就会早早地用光力气。架子来回摇晃,铁皮将军就把两个像拐杖一样的木头支架支在夹肢窝下面,免得自己被晃下去。
当这支怪模怪样的队伍来到广场上时,尼卡拉根的子民们全都哈哈大笑起来,他们脑袋挨脑袋地挤在一起,一个个兴高采烈的。铁皮将军又气又热,看起来就像一块放在密封的蒸汽锅里的熏肉。拉奥的脸色也是青一阵白一阵的。
广场上一片绿色,到处都飘扬着鲜亮的旗子。那里已经为这些贵宾搭建起了专门的看台,像拉奥呀,长臂猿呀,还有王子和他的客人们呀,都会坐在那里观看比赛。香甜可口的苹果装在篮子里,供贵宾们享用。他们还特意为潘迦王子准备了一个像宝座一样的椅子,椅子的靠背可以通过一个隐蔽的机关翻转过去。而且,椅子的前面还垂着一个帘子,在外人看来,那只不过是一个用来遮阳的华盖,但实际上它是为了防止大家过早发现王子不见了而设置的。在广场**,人们用木板搭起了一个高高的格斗台,又用一根粗绳子把台子圈了起来。一号食蚁兽拿着铜锣站在旁边,负责在格斗开始和结束的时候发出指令。
铁皮罐士兵组成的小乐队奏起音乐,为现场制造气氛。但是,所有声音都被迎接潘迦王子的欢呼声淹没了。潘迦王子骑着白象,穿过了拱门。火烈鸟穿着官服昂首挺胸地走在前面。今天的勇士狮子,跟在火烈鸟身后。眼镜蛇姿势优雅地把下半身盘在一起,挺直上半身,细心地观察周围的动静广场上到处都是铁皮罐士兵,这让她很担心。苏丹骑着骆驼走在*后面,他很高兴终于来到广场了,因为他的宠物走路摇摇晃晃,把他弄得很难受。
潘迦王子不停地向四面八方的人们挥手。拉奥和长臂猿假惺惺地迎了上去,在额前双手合十问候王子。随后,他们把王子带到了他的座位上。其他人也纷纷就座。铁皮将军已经被抬上了格斗台,如果不是广场上太吵闹,人们恐怕就能轻而易举地听见他身上那几个铁桶颤得有多厉害了吧。
狮子跳上场子,掌声像雷鸣般响起来。然后,整个广场安静了下来。
铁皮将军举起盾和剑,向狮子表示问候。狮子也展示了一下爪子,他的爪子虽然不像铁皮将军那样全副武装,但是看起来却很有力量。骆驼正好坐在狮子的身后,他小声对狮子说:“天哪,你要打他哪里才能不弄伤自己呢?”
狮子眯起了眼睛他也不知道呀。
潘迦王子站起来,大声喊:“格斗双方用的武器不公平。铁皮将军应该卸掉插满钢刺的铠甲!”
“好呀,”拉奥回答,“那我们也要砍掉狮子的爪子,还要弄断他的牙齿!”
狮子发出一声令人战栗的吼声。潘迦王子不得不坐下了,因为食蚁兽敲响了铜锣格斗开始了。