生命从哪里来
生命起源于哪里?来自那深褐色的土地,蔚蓝色的大海,还是浩渺的宇
宙?
不管生命来自哪里,至少有一点是明白了的,那就是生命的形成经历了
一个由简单到复杂、由低级到**的逐渐演变的过程,是由无机物到有机物
,再由有机物到简单的生命,直至*终出现了高等复杂的生命——人。问题
在于构成生命的*初的物质来源于哪里,是来自地球还是外太空?
起初,苏联有位科学家认为,宇宙中弥漫着一种生命孢子,这种生命孢
子偶然穿过厚厚的地球大气层,飞落到地球上,在地球上生根、繁衍,生命
就这样来到了地球。孢子裹着厚厚的外衣,能使它们历经漫长、寒冷、没有
水分和营养的星际旅途而丝毫未损。但是,过了不久,另一位科学家提出了
疑问。因为孢子虽然能够抵御饥寒,却无法抵抗宇宙中的各种射线。在各种
射线的“杀伤”下,孢子将无法在星际间完成生命之旅。
虽然“孢子说”站不住脚,但是有的科学家还是认为生命起源于外太空
。他们找到了一些证据。
证据一,科学家们发现生命中有一种元素——钼,但是钼在地壳中含量
很低。那么,地球上的生命会不会起源于含钼较多的其他星体?
证据二,科学家们在宇宙中发现了不少有机物质。在已发现的八十多种
星际分子中,有许多是有机分子,其中有科学家在宇宙尘埃表面发现的碳分
子。1969年,科学家在一块降落在澳大利亚的陨石上发现了氨基酸分子。由
此证明,在宇宙中的许多地方,由无机物到有机物的化学演化早已完成,这
为由有机物到生命大分子结构的演化准备了充足的物质基础。组成生命的有
机分子完全有可能来自外太空。
证据三,太空中弥漫着微生物。微生物是一种繁殖能力极强、生存能力
极强的菌种,无论在多么恶劣的环境中都能生存,它能在密布射线的宇宙空
间中生存也毫不奇怪。科学家发现,宇宙中存在着“星际消光”现象,也就
是说,来自宇宙深处的星光在到达地球的途中,因被星际物质吸收而减弱。
这种星际物质是由星际间的气体、尘埃组成的,经实验证实含有微生物。它
们在星际中形成一种云状的物质,吸收和散射来自宇宙深处的星光,使星光
变暗。有科学家认为,正是由于微生物的存在,生命才得以从一个星球传播
到另一个星球。
不过也有科学家不同意这种观点,他们坚信地球*初的混沌状态已足以
促使生命的产生。
美国有一个叫米勒的青年,他在实验室里模拟地球的早期状态:在一个
玻璃罩内加上氨、甲烷、氢等气体,模拟了水循环,并用一个电弧来模拟太
阳紫外辐射。结果他获得了一些可构成蛋白质的简单氨基酸,而这恰恰是生
命中不可缺少的物质。
这个实验证明,地球上的闪电、太阳辐射及陨石下落提供的能量,可以
使地球大气中的无机物合成有机物。这些有机物随雨水流进大海,海水使它
们免受紫外线的伤害,**地合成核酸和蛋白质,并*终形成生命。
��述两种截然不同的观点究竟哪一种更具说服力,看来还有待人们进一
步去探讨。
企鹅体内有“指南针”吗
在南极茫茫的冰雪世界里,有一种非常可爱的动物——企鹅。企鹅大部
分时间生活在海水里,一到产卵的时候,它们就要回到陆地上来。每当南极
的极昼来临,企鹅会带着它们的儿女离开陆地,到几百千米远的海洋中去觅
食。企鹅走路的时候一摇一摆的,有时候也会蹦蹦跳跳地走。它们走路的速
度很慢,所以这几百千米的路程它们可要走上很长时间呢。
企鹅每次离家和回家的路途中要横跨没有任何地面标志的冰原,而它们
从来都不会迷路,这种习性引起了科学家们的强烈兴趣。人在陌生的地方或
者在海面上航行,只要带上指南针就不会迷路,难道企鹅体内有指南针?为
此,科学冢们做了一系列的实验。
1959年,美国科学家在南极的一个企鹅繁殖地捕捉了5只成年企鹅,在
它们身上做了标记,然后把它们带到离它们的家1500千米远的5个不同的地
方放掉,想看看它们能不能找回故乡。有趣的是,这几只企鹅虽然身在不同
的地方,但它们全部面向同一个地方走。经过10个多月的长途跋涉,这5只
企鹅又出现在自己家门口了。
而后又有两位美国的动物学家做了一些实验。他们把企鹅带到远离它们
故乡几百千米的陌生地方,把它们放到洞穴中,盖上盖子,然后他们走开,
分别从3个观测塔观察企鹅的动静。一开始,那些企鹅出洞后,很茫然地转
来转去。但是很快它们就找到了方向,一致把头转向了北方。他们还发现,
早上,即使把企鹅放在陌生的地方,它们也全都会选择太阳左边的方向,即
北方。12小时后,南极夏天尚未沉下地平线的太阳已经转到了企鹅的左边,
企鹅却不受影响,依然会朝着北方前进。而当乌云遮住太阳的时候,企鹅就
会迷失方向,乱走一气。
通过这些实验,科学家们发现了这样一个事实:企鹅体内的“指南针”
是根据太阳来定向的。但是,太阳的位置和方向并不是固定的,而是一直在
变动,企鹅又是怎么做到永远向北而不选择其他方向的呢?有人认为,从南
极大陆向北的地方都是海洋。企鹅每年11月离家,到海洋中去觅食,等来年
2月返回家时,只要调转180度就行了。天长日久,就成了一种习惯。
为什么企鹅能在毫无地面标志的情况下选择正确的路线返回家乡?企鹅
体内的“指南针”到底是什么?看来要揭开这些谜并不是**两天的事情,
需要科学家们付出大量的时间和艰辛的劳动。不过我们也有理由相信,总有
**,我们会得到正确答案的。
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