当我们独自翻阅古金陵这部尘封的大书时，依然会有别样的感觉：割据的都城，血腥的杀戮，新来的征帆，宫女的舞步，人物的沉浮，绚丽的诗文；当我们读到动情处时，往往歌哭：为古都的陆沉，为湮没在秦淮河里的良心，未泯的商女，为动荡岁月里士子们的悲剧命运。
这是一本写南京历史的散文集，作者状摹金陵风物，钩稽古都遗事，但笔触并不停留于此，常常宛曲向内层延伸，锲入底里。他在写南京，其实是在用历史的眼光深层次地阅读南京。

序 应启后
回眸秦淮
金陵王业的奠基者
追思王谢旧事
赌徒的重生
生逢乱世的后主们
割据王朝的遗民
寂寞的太子
倾圮基业上的词人
筑城者的心迹
归来的相爷
贡院随想
商女的挽歌
秦淮河畔的隐士
古都的吟者
后记

这本书几乎全是叙述南京旧事：一去不复返的金陵春梦，以及梦醒后晓风残月的苍凉。在理论的缝隙里细说南京，执着而多情。十里秦淮，愁如一江春水的李煜，王谢故居，由曾经学哲学的作者写来，于理趣中竟然颇多旖旎之笔，并且言之不足，以老照片辅之。书中的照片也颇具特色，有的通占两页，因为旧，大多斑驳、苍茫，大有清凉山半亩园龚贤画风。特别是我这样久居南京又一朝离别的人，猛一面对如此山水、如此文字，竟然生出“十年生死两茫茫”之感慨。当然，即使有照片、有史料，但书中的金陵的文人、雅士、青楼女，毕竟已“人面不知何处去”了。《斜阳旧影》中的金陵如世事流转中的桃花源，桃花依然还是那树桃花，有庄先生小心守护着，谁又能说此花不是王谢时代的桃花，不是秦淮烟花女子的桃花呢？《斜阳》中的金陵又像个偌大的酒肆，��绕着千年酒香，庄先生当垆，置身于金陵故人中，到处可以听见作者热切的声音。
南京是中国六大古都之一，无论是西安人还是杭州人，对于自己的城市无不充满自豪，北京人则更是自豪到自满、自豪到骄傲。大约只有朴实憨厚的南京人，对自己的城市，对自己的方言，心中怀着过分的谦虚。长安虽然拥有过盛唐气象，但是也有太多挥之不去的政治阴霾；旧日杭州虽然暖风醺人，但过于温柔，《斜阳旧影》中的金陵足以和它们鼎立。