马是人类的朋友,是被人类较早驯养的动物之一,在运输、征战、旅游、狩猎、礼仪等活动中,都有马的功劳。马具有扬鬃奋蹄、驰骋嘶鸣、走若行云、奔如狂澜的潇洒雄健形象和温和驯服、吃苦耐劳、勇敢忠诚、拼搏奋斗、勇往直前的性格。在中国的语言词汇中,有很多歌颂马的内容:如龙马精神、一马当先、万马奔腾、马到成功、千里马、万里驹、汗马功劳、老马识途、老骥伏枥……在我国艺术史中,几乎每个朝代都有以马为题材的杰作,如秦代的陶马俑,东汉的《马踏飞燕》、汉像砖、唐三彩。尤其到了唐代,画马名家很多。如韩干的《夜照白》《牧马图》,辽代胡环的《卓歇图》、宋代李公麟的《五马图》、元代赵孟頫的《牧园猎骑图》、清代郎世宁的《百骏图》以及现代徐悲鸿、郭广业的水墨奔马作品。可见马是自古以来历代画家常画常新的题材。画家笔下的马,表达出各自对马的理解,尽情地表现马的奔放、驰骋、刚烈的性格和诠释马的聪慧、天真、顽皮、恭顺、和谐的魅力。马已经成为运动、健康、拼搏、成功、和谐、幸福、吉祥的象征。