多子多孙的蚜虫
雌蚜虫从生到死能凭借无性繁殖孕育出与其完全相同的后代。它大概相隔10天就产一次卵,由于后代很早就被“怀孕”,即胚胎套胚胎,所以,仅从理论上讲,每只蚜虫每年可以复制10亿只蚜虫。
地球上有了植物就有蚜虫。它们通过刺吸式口器吸食植物汁液。假如人工化肥增多植物汁液中的氮,蚜虫也会加速繁殖。某些蚜虫就像蚂蚁的奶牛,它们的排泄物是蚂蚁所需。为了报答蚜虫,蚂蚁保护它们,建造遮蔽体,冬季来临时将它们的卵储存在新的植物上。这或许有助于蚜虫数量的膨胀,使它们不易受到各种昆虫袭击,瓢虫、草蜻蛉和飞蝇的幼虫也不吃它们。
假如某棵树上的蚜虫太多了,这棵树已无法承受,蚜虫也许会繁殖带翅膀的后代,借助风力找到新的植物。这些后代继续在新植物上有性繁殖,雌虫还将继续繁殖。然而食物的多��决定繁殖的数量。为了保持生态平衡,掠食者与猎物的数量在循环周期内应协调一致,因此蚜虫再多也仅仅是生态链中不可缺少的一环而已。
香蕉鼻涕虫艰难的交配
香蕉鼻涕虫或许是*出名的鼻涕虫了。它不仅很漂亮,还作为加利福尼亚圣克鲁斯大学的吉祥物。获得这么高的荣誉,原因之一在于它的独特性——要想找到它必须到加利福尼亚中部沿海地区的红杉林里才行一更重要的是它们的性行为很神奇。据说,香蕉鼻涕虫是世界上阴茎与体长比*大的,有些鼻涕虫的阴茎等同于自身体长(18厘米),它的学名“dolich叩hallus”其实是指“长阴茎”。
如同其他的鼻涕虫和蜗牛,它们既有雌性生殖器,还有阴茎。历经了长久的求爱期,两只鼻涕虫交配于一张黏黏的“床”,彼此都是双性角色,交配一次需要花费几个小时。然而有时阴茎会被雌性生殖器死死咬住不松口,当然没办法抽回阴茎。被咬住的鼻涕虫只能选择放弃——舍弃阴茎。如此一来可阻止被阉割的鼻涕虫为其他鼻涕虫供给精子。
能变性的小丑鱼
小丑鱼*为人所知的或许是其免疫于海葵的有毒刺,此外它们一生都与某种特定海葵的共生关系也为人经常谈起。不过它们还有特殊的地方:通常一个海葵至多会被6条小丑鱼霸占,繁殖后代的仅有2条,剩下的只有居住权,等级制度严格。
其中占据主导地位的是雌鱼,并且个头是*大的。配偶雄鱼排第二,剩下*大的排第三位,照此排序。它们对自身生长进行控制,依照大小强弱顺序排序,排在前面的鱼要比它后面的鱼大25%。否则无论是谁违背这个准则都将被逐出这个海葵家族,脱离了海葵触手的庇护(其他所有的海葵一般都被占满了),*终只能面对死亡。
所以小丑鱼不能随意增长,由于它们寿命长,单个小集体能数十年生长。不过,只要有一条小丑鱼死亡,排在它后面的都能适当长大一点,从而为引进一条小鱼打好基础。可是假如老雌鱼已死怎么办呢?取代它的是谁呢?答案是那条配偶雄鱼。除了可以掌控自身成长,它还能控制性别,成为雌鱼。
珊瑚虫排卵奇观
珊瑚虫用一种很特别的方式争取更多机会异体受精:精子与卵子被大量排出。这种令人叹为观止的现象发生于大堡礁——世界上*大的珊瑚礁生态系统。每年10月和11月,甚至12月,月圆后的几个晚上,在大堡礁就会有珊瑚虫大规模产卵。
一旦几十亿珊瑚虫一起有精子卵子释放时,这一群体行动就制造了一场粉红色与白色交加的水下暴风雪。它们在水上漂荡,相遇而成为受精卵。它们是鱼类的福音,不过能吃的卵子只有一部分,因为一些卵子带有某种化学物质具有**作用。历时数小时的受精,卵子变成胚胎,胚胎发展为幼虫,随后就去游动,到海床上找到定居之所,经过自身持续繁衍建造新的珊瑚群。这被誉为世界奇观。太空中也能看见海面上卵子构成的这种奇观,不过让人想不明白的是,直到1981年才被**记录。
箱形水母的毒性
箱型水母被称为世界上*毒的动物,为什么这么说呢?或许是因为它杀过了*多的人?或许是因它体内*毒的化学物质?不过,可以肯定的是,60人会死在箱型水母的毒液之下,并且这种毒性使人立即毙命。
虽然杀人并不是箱型水母的目的,但是它会追杀别的动物。成熟之后它大得像一个人的头,布满了毒刺细胞的触须长达4.6米。它主要的食物其实还是鱼类,它比其他种类水母更活跃,追寻猎物的时候用到推动力。因为身体的透明性,所以致命触须被人们忽视了。
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