红脖子 一只信鸽的英雄历程 一只信鸽的英雄历程 鸽子有一种特殊的天性,就是归巢。人们利用鸽子归巢的本能对鸽子加以训练,通过它们来传递信息,这样的鸽子就是信鸽。信鸽阿诺克斯在一场初级飞行选拔赛中脱颖而出,又在以后的训练和工作中屡创佳绩,翅膀上被印上了二十个辉煌的纪录,成为声名远扬的飞行勇士。可是,巨大的荣誉也给它带来了灾难…… **章一场初级飞行选拔比赛 我们穿过49号街上的一个大马厩(jiù)的侧门,沿着一条窄窄的楼梯爬上去,进入一座狭长的阁楼。一走进去,便嗅到了从阁楼尽头飘来的甜甜的干草味儿,其中还混合着淡淡的鸽笼的气味。同时听到阁楼顶上响起了咕咕咕咕的声音,还有扑棱翅膀的声音。 这座阁楼可是一个名鸽之家。今天,将在这里举行信鸽的初级飞行选拔比赛,共有五十只幼鸽参加比赛。鸽房主人邀请我担任裁判,因为对参赛选手们来说,我是一个局外人,对他们没有任何偏见。 在此之前,这五十只幼鸽曾同它们的父母一起进行过一两次短途飞行。可在这次比赛中,它们要做一次漫长的独立飞行,起飞地是新泽西州伊丽莎白市。驯鸽师说:“飞行比赛是筛选**信鸽的一个好方法。” 这场比赛之后,还有一场在*终返回的鸽子中举行的比赛。比赛的*终获胜者不是**只飞回来的信鸽,而是**只回到鸽房的信鸽。因为对于信鸽而言,它们的任务是帮主人携带信件,如果返回后却没有报告信件的信息,那么它们的返回是毫无意义的。附近的一些养鸟人纷纷前来观赛,他们都对哪只信鸽将*后获胜很感兴趣。作为裁判,我的主要职责就是判定哪只信鸽是获胜者。 以前,只要是能认路的鸽子就被称为携带者,因为它们身上携带着信息。可在这里,我却发现,“携带者”这一名称仅指那些具有观赏性的鸟类,它们有着发达得令人好笑的赘(zhuì)肉。而信鸽则是指那些携带信息的鸽子。信鸽身上没有什么花哨的装饰或特殊的颜色,人们饲养它们的目的不是为了观赏,而是为了利用它们天生优越的飞行速度和智力天赋来传递信息。无论身处何地,它们都必须始终牢记鸽房的方向,都要能准确无误地飞回鸽房。信鸽是一种方位感很敏锐的生物。现代科学研究表明,方位感来源于脆骨很多的内耳,而在信鸽每一只耳朵的上方都有一个大的凸起,可以说,它们敏锐的方位感是与生俱来的。信鸽的一双翅膀也非常强健有力,是上天赐予它们的**装备(将“翅膀”说成“装备”,描述贴切,形象,风趣,带来轻松愉悦的阅读享受),可以使他们快速飞回自己日夜想念的鸽房! 比赛马上就要开始了,这批幼鸽即将接受体力和智力的双重检验。 我决定只打开一扇鸽门,关紧其他鸽门,以便在获胜者凯旋之后立即把那扇门关上,保证比赛的公平。 那天比赛的轰动场景令我永生难忘。比赛之前,就有人告诉我:“鸽子12点出发,12点30分应该回到这儿。一定要注意,它们飞得非常快,犹如旋风一般急速卷来,有可能它们已经进去了你才发现。” 观赛的人们排成整整齐齐的一列,两眼紧盯着这扇半掩着的鸽门。突然有人喊道:“快!快!它们回来了!”说时迟那时快,只见仿佛有一团云彩,从屋檐上空、从烟囱附近低掠而过,闯进了我们的视线。是鸽群!它们飞回来了!尽管我早有心理准备,可还是感觉一切都是那么的突然,一时之间,我完全没反应过来。 这时,有一只鸽子从我身边飞速掠过,犹如一支离弦的箭,呼啸着飞入鸽门。我还没有来得及关上那扇鸽门,就听见有人高喊道:“阿诺克斯!阿诺克斯!我就知道你会回来!你真是我的骄傲!好宝贝儿!才三个月大就能获胜,你真是我的好宝贝儿!”激动地高声大叫的人是阿诺克斯的主人,他这会儿高兴得手舞足蹈。 观赛的人们有的坐着,有的跪着,都全神贯注地看着阿诺克斯。这只鸽子有着蓝白两色的羽毛,身材略显瘦小。只见它大口大口地喝了很多水,然后又飞去食槽进食。看来它真的累坏了。 阿诺克斯的主人兴奋极了:“你们看看!这翅膀!这眼睛!还有,你们一定没见过这样肌肉发达的胸脯!哦,我的阿诺克斯,只有你才是真正的勇者!”而别的鸽主却因为自己鸽子的惨败而默默无语、垂头丧气。 在那次飞行比赛中,有的鸽子因为身体虚弱落在了后面,有的鸽子因为不够聪明而迷路了,*后只有四十只鸽子成功返回。这次初级飞行选拔比赛将促使鸽主们不断改良鸽子的血统,使它们变得更**。 这次比赛没有按时回来的十只鸽子,其中五只彻底失踪了,另外五只是在当天陆陆续续地回来的。*后回到鸽房的是一只蓝色的鸽子,它的模样看起来有点儿笨拙。它一回来,人们就听见鸽房里响起养鸽人比利凶巴巴的喊声:“蓝色的小笨蛋!你终于回来了!我真没想到你还能回来,杰克那小子赌赢啦!” 因为这只蓝色的鸽子是在角箱里孵出来的,所以比利给它起名叫“角箱”。从出生那天起,角箱就表现非凡。与同龄的鸽子相比,它个子更大,长得更快,模样也更为漂亮。虽然养鸽人对此并不在意,可角箱却早就察觉到了自己的优点。很小的时候,它就喜欢欺负个头儿比它小的兄弟姐妹。主人对它抱有很高的期望,**利却对它深表怀疑。比利常常在早上一边清理着鸽房,一边嘀咕角箱的坏话:“它能飞得快吗?那么大的身子,一定是个大累赘,它的腿还那么长,还有,脖子长成那样,可怎么支撑脑袋呀!” 第二章阿诺克斯的**表现 自从那次飞行比赛之后,信鸽便开始了定期的训练,而且训练的强度和难度每日递增。比如,它们每天离家的距离要增加40-50公里,并且方向还会不断地变化,目的是让这批信鸽把纽约周围250公里的角角落落都了解得一清二楚。训练很艰苦,也很严格。那些意志不够坚定,体格不够强健,临时会生病、受伤或发生意外的鸽子,都不符合**信鸽的要求,*终都被残酷地淘汰了。于是,*初的五十只鸽子只剩下了二十只。 这二十只鸽子都是信鸽中的佼佼者,它们有着明亮的眼睛、宽阔的胸脯、长长的翅膀,这些可以保证它们敏捷地飞行,并达到规定的飞行高度。它们羽毛的颜色多是白色、蓝色或棕色。虽然在外形上没有统一的标志,但它们都有着钻石般明亮的眼睛和*纯正的信鸽血统。在这些**的信鸽中,阿诺克斯几乎在每次比赛中都会取得*好的成绩。所有鸽子的腿上都戴着银白色的徽章,它们在休息时并没有什么差别,然而一旦飞上天空,阿诺克斯就脱颖而出了。鸽笼打开的一瞬间,它总是**个飞出去。等到达能够避开一切干扰的高度后,它就可以迅速判断出回去的方向。 尽管比利并不看好角箱,但是这只大蓝鸽也成了鸽队的一员。不过角箱在训练中从来没得过**,它常常因为在路上贪玩了,很晚才回来。有时,它甚至比其他鸽子要晚好几个小时。 比利像往常一样瞧不起角箱,觉得它与阿诺克斯形成了鲜明的对比,虽然此时神圣的徽章已经戴在了角箱的腿上。但是角箱的主人却很相信它:“先出发的未必先到达,***的信鸽在一开始的时候往往并不出众。还是给它一次机会吧!” 然而,一年后,阿诺克斯在一次意外事件中创下了纪录,而角箱却依然毫无出色之处。事情的经过是这样的: 在信鸽训练中,*艰难的一关就是海上飞行。因为在海上得不到丝毫像地上界标那样的帮助,而海上飞行中*难的是在浓雾里飞行。因为浓雾会完全遮住太阳,根本没有任何可以用来导向的东西,在这时,信鸽的记忆、听觉、视觉都不起作用了。它们只能依靠一样东西——天生敏锐的方位感。这时,如果信鸽心生胆怯了,这种方位感就不会再起作用了。因此,在它们那**的翅膀之间,必须要有一颗小而刚强的心,以此来保持自己敏锐的方位感。 在一次训练过程中,阿诺克斯与它的两个队友一道登上了一条开往欧洲的轮船。训练者本想等轮船驶到看不到陆地的时候就把它们放飞,可一场大雾突如其来,彻底打乱了他们的放飞计划。十个小时后,海上的雾越来越浓了。偏偏在这个时候,轮船的发动机出了毛病,无法前进,只能鸣笛求援。可是由于雾太大,轮船与外界根本联系不上,人们都陷入了绝望之中。突然,一个船员急中生智,想到用信鸽来传达信息。他首先选了一个叫“星背”的信鸽来担此重任。这个船员将求助信息写在防水纸上,把纸卷起来绑在星背的身上,然后将星背抛上天空。在人们热切的目光中,它很快就消失得无影无踪。人们焦急地等了半个小时,没有任何音讯。接着,角箱身上也被绑上了求助信。角箱飞了起来,但很快又飞了回来,落在轮船的缆索上。看着它那恐惧的样子,没人能让它再次起飞。于是,它身上的信被取下来,那信上写着: 星期二上午10点,在距纽约338公里的海上,我们的发动机出了故障,轮船无法前进。目前,我们正在浓雾里漫无目的地漂流。请速派一艘拖船前来营救。我们一直在鸣笛,每60秒一次,一声长后接一声短。 船长 于是人们又找到了第三只鸽子。这只鸽子看起来又小又瘦,脚踝(huái)上标着名字:阿诺克斯。这些在船员眼里并没有什么特殊的意义。只有那个捉着它的船员能够感觉到:阿诺克斯的心脏跳动得稳健有力,不像刚才那两只鸽子那么惊慌。 船员重新卷好从角箱身上取下的那封信,然后绑到阿诺克斯的身上,并将它抛向空中。阿诺克斯先围着轮船飞了一圈儿,接着越飞越高,*终消失在人们的视线中。茫茫大海,浓雾弥漫,阿诺克斯失去了全部感官的功能,只能依靠自己的本能。但勇敢者的本能是非常强大的,能够打败一切阻挠它前进的恐惧心理。现在,它没有一丝犹豫,飞得快速、准确,而且非常平稳。放飞还不到一分钟,它就如光束一般,找准了方向,飞向了它出生的鸽房(比喻、夸张的修辞手法,形象生动地写出了阿诺克斯的反应之灵敏,飞行速度之快),那是世界上**能让它觉得安心的地方。就这样,船上的人们很快就得救了。 在大雾封锁的海面飞过338公里,阿诺克斯只用了4小时40分钟!这真是一次**的纪录。这一纪录不仅载入了信鸽俱乐部的档案,还被权威人士用橡皮章和墨水盖在它的右翅上。而星背——那只被**次放飞的鸽子,却一直杳(yǎo)无音信,可能是死在海里了。 第三章终于有了鸽子保护法 阿诺克斯首创佳绩后,又接连取得一个又一个****的成绩。 有**,一辆马车停在了大马厩的门口,接着从车上下来了一位白发苍苍的银行家。他踩着布满灰尘的楼梯爬上阁楼,与比利坐了整整一个上午。他先戴着金丝边眼镜认真地看了许多文件,之后又凝视着窗外,仿佛在等待着什么,观察着什么。此时此刻,有一件非常重要的事情,正发生在离这里不到64公里的地方。这件事情可能让他成功,也可能让他失败。他必须尽快得知这件事情的结果,但拍电报实在太慢了,因为每拍一次电报就要耽误至少一个小时。除了拍电报,还有什么方法能更快一些呢?在那个时代,也只有一只**的信鸽能做到了。他在比利这里出了很高的价钱,希望他能让***的信鸽为自己传递信息,好让自己在生意中获胜。那么,究竟哪只信鸽能担此重任呢?毫无疑问,翅膀上早已印下辉煌纪录的阿诺克斯是*佳选择。 阿诺克斯受命出发了。时间在一分一秒地流逝,一个小时过去了,两个小时过去了,三个小时也快要过去了。这时,一颗蓝色的流星裹挟着风声,从外面呼啸着飞了进来(运用借喻的修辞手法,既体现了阿诺克斯*突出的形象特点,又表现了其飞行速度之快),阿诺克斯回来了!比利立刻关上门逮住了它,熟练地从它身上取下信卷,交给银行家。银行家紧张得面色苍白,手忙脚乱地打开信卷,看完之后,他的脸色很快好转起来:“感谢上帝!我得救了!”他立刻把生意成功的好消息告诉了大家。 银行家希望能够买下阿诺克斯,比利却不同意:“你拥有了一只动物,却得不到它的心,只能使它成为囚徒。对于信鸽来说,没有什么比鸽房更重要了,因为它们是在这里出生并长大的。”银行家闻言不再强求,*后,阿诺克斯还是留在了49号大街。可是,银行家和人们却永远地记住了它。 有这么一种卑鄙的小人,他们把射杀鸽子当成一种游戏。鸽子在天上飞,他们就在地上射。可是,由于没有相应的鸽子保护法,这种令人发指的行为至今难以定罪。当很多**的信鸽带着可能性命攸关的信件飞速前进时,总有一些人在下面端枪瞄射它们。 阿诺克斯有一个同胞兄弟叫阿诺夫,在一次执行任务的途中被射死了。当它倒在猎人脚下时,阿诺夫腿上银白色的徽章在阳光下熠熠闪光(形容光彩闪耀的样子。熠,yì,光耀,鲜明),它的翅膀上还印有三个良好纪录。猎人看到这些,陷入了深深的忏悔和自责中。他设法让人把阿诺夫身上所携带的消息送出去,并将死鸽子还给信鸽俱乐部,谎称是自己无意中发现的。可是,当鸽主来见他时,在鸽主一步步的逼问下,他实在难以自圆其说了,只好承认是他把阿诺夫打死的。因为穷邻居生病了,想吃一块鸽肉馅儿饼。为了帮邻居实现心愿,他将猎枪对准了正在执行任务的阿诺夫。 伤心不已的养鸽人流着眼泪,愤怒地冲他嚷道:“我的阿诺夫,我那*可信赖的鸽子,它已经送出过二十次重要信息,创下了三项纪录,救过两条人命,可是你就因为一块鸽肉馅儿饼,竟然把它射死了!如果有鸽子保护法,我一定要用法律来惩罚你了!现在,我只想告诉你,要是你再遇到生病的邻居想吃鸽肉馅儿饼的话,请通知我,我会给你免费提供专门用来做馅儿饼的雏鸽。假如你还有一点儿良知的话,请你再也不要射杀那些珍贵的信鸽了,同时也请你转告你周围的那些人!” 这件事情发生时,银行家与鸽房依然保持着联系。因为他十分感激信鸽,又因为他是奥尔巴尼市的一个重要人物,所以在他的提议下,该市的鸽子保护法很顺利地就通过了。