大象自然保护公园,与大象亲密接触
这群义工是热爱动物的爱心人士。
坦白地说,我并不是动物爱好者或保护者,但还是被大象自然保护公园(Elephant Nature Park)创始人 Lek 的伟大梦想深深感动。初到清迈的前 9 天,我待在客栈里并没有出门游玩。加拿大室友Jason 告诉我,他去了一个大象保护公园,**花费近千元人民币。但在我的印象里,从清迈街上的旅行社订**的大象行程,只需要一百多块人民币。
Jason 解释说,他是去学着保护大象,亲近大象,了解大象。那里,没有骑大象和大象表演。这个花费,会用作支持保护大象的基金。他这样讲,我就理解了。后来,我无意看到位于清迈郊外 60 公里的大象自然保护公园,致力于拯救和保护大象。我进入网站,读到创始人Lek 为保护大象所做的努力,深受感动。
Lek 一词在泰语中有“小”的意思。出生在泰北山区的 Lek,是**位从小山村里走出来,取得大学学位的女人。她的故事,感动了整个世界,被誉为“象的母亲”。
在跟台湾同学 Vicky 谈及此事时才知道,她的美国导演男朋友在清迈住过一年,在大象自然保护公园拍摄纪录片 How I became an elephant,电影讲述了一位 14 岁的美国女孩千里迢迢来泰国保护大象的故事。
“你花了 12000 泰铢(约 2400 元),只是去为大象干活儿?” 朋友得知我花钱去为大象做了一周义工后,不解地问。
我在大象自然保护公园一周的义工生活,简单且富有意义。公园约有 200 亩土地,建在清迈郊外的山脚下,离古城有一小时车程。潺潺的溪流,绿绿的草地和美丽的村庄,一派泰国北部原始田园的风貌。园内约有 50 头大象,70 多只流浪狗,还有水牛、山羊等动物,就像一个大大的野生动物公园。
义工的工作,上下午各两小时,劳逸结合安排得很好。比如,在厨房里为大象清洗要吃的西瓜、南瓜等,一箱一箱地装好。上午 11 点给大象喂食。初来时,大家只有新鲜感和好奇心。过了没多久,就与大象产生了感情,慢慢地熟悉,慢慢地亲近。
中午,在河边为大象洗澡。大象们大摇大摆来到河边,主动地站在河里,等待志愿者们帮它们洗澡,它们似乎已习惯了这种待遇。这里的大象是老大,没人敢欺负它们,每头大象都有一位专门的驯象师(Mahout)照看。不少象是被 Lek 从各地拯救出来的受过创伤或身体残疾的象,也有从别人手里高价买过来的小象。之前,它们都有过或多或少的悲惨经历。
驯象师是大象*好的朋友,他们朝夕相处,建立了深厚的感情。他们熟练地把食物往大象张大的嘴里放,呼唤着大象的名字,好像是他们自己的孩子一样。在公园里,创始人 Lek 是*受动物们爱戴的。不光受到大象的喜爱,公园里的所有动物都喜欢黏着她。
我们为大象清理平台或水池,为大象清理粪便,去郊外割草干农活儿等等。有一家 5 口人,来自捷克,很是特别。父母带着三位女儿在亚洲旅行,特意来做一周的义工。
其中的小女儿尼科娜,只有 8 岁,是*小的志愿者了。她性格外向,善于与人交流,与两位姐姐性格正好相反。我喜欢尼科娜,她说话像成年人,且英语讲得极棒。她告诉我,她的英语是过去一年读国际学校学的。旅行是*好的学堂。尼科娜的父母鼓励她们干活,自己冲在前面,为女儿们耐心示范。
一周内,我参与了大象自然保护公园的新项目——大象丛林(Elephant Jungle)。为使部分无需人照顾的大象真正回归自然,自由地生活,他们买下了附近山上的部分土地,目前正在建设当中,以后将作为大象真正的自由活动天地。
为了考验大象上山下山的徒步能力,我们陪着大象徒步四五个小时上山,然后夜宿山里。第二天,我们帮着在荒地上植树,为项目做出一点贡献。之后,我们与象穿梭在深山老林的小道里,陪着大象徒步下山。雨后的泥泞小道很滑,大象在前面开道,踏着大象的足迹,我们走得很是轻松。
我期待有**,大象能回归到更加自由的栖息地。更希望有更多的大象保护公园,并有资金用来保护大象。
读台湾作家苦苓的书,其中一段他在**森林保护公园做义工讲解员的体悟,我印象很深。他说 :“当人类以地球的保护者、而不是主宰者自居的时候,确实会让这个世界变得更加美好,如果有**它们连我们的保护也不需要了,那才真的是一个美丽新世界吧!”
大象自然保护公园,是大象的王国,大象的天堂。
这里,没有车来车往。
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