写在前面的话
百科全书历来被人们称为“没有围墙的大学”,是增长知识、发展智慧、研究学术、促进成才的必读和**的图书。
我国在古代就很重视儿童的百科知识教育。孩童启蒙的读物之一——《三字经》,就称得上是一部百科全书,它从天文地理到人文历史,无所不包;还要读的一本书《龙文鞭影》,也是一部历史百科全书,它汇集了各种历史人物、事件和典故,“使团山之上卷千里烟云,咫尺之中有万里之势”;至于大家熟悉的《幼学琼林》,更是集各类知识之大成的著作……
到了当代,世界各国已有许多出版社专门致力于出版各类的百科全书,其中*具权威性、历史*悠久的出版社当属不列颠百科全书公司。他们出版的《大英百科全书》(又称《不列颠百科全书》),素以学术性强、权威性高而闻名世界。我国在翻译出版《大英儿童百科全书》时,邓小平亲自接见了不列颠百科全书公司编委会副主席吉布尼,并说,“全世界都知道《大英百科全书》在学术领域内具有权威性的地位,我们能把你们的百科全书翻译出版过来,从中得到教益,这是件非常好的事情。”
……
INVENTIONS 发明
东西是怎么发明出来的
很久以前,有一个小男孩叫查尔斯?门切斯,他带着朋友到密苏里州圣路易斯城去参观世界博览会。
在世界博览会上,各种各样的东西令人眼花缭乱。查尔斯决定送他的朋友一束花,所以他买了一束漂亮的红玫瑰。
他们在博览会上慢慢地逛着。查尔斯为他的朋友又买了个东西,这个东西我们都喜欢吃,你猜是什么?是冰淇淋。当时冰淇淋是夹在两张小薄饼中间的,所以也叫冰淇淋三明治。
这时,查尔斯的朋友发现她手中的玫瑰花秆开始渗水,把她的手套都弄湿了。
“哟!查尔斯,”她说,“玫瑰花出水了,怎么办?”
查尔斯想了想,从他朋友手中的冰淇淋上拿起一张薄饼,卷成一个喇叭形,然后,把玫瑰花束放在里面。查尔斯对这个“花瓶”非常满意,他又把另一张薄饼也卷成喇叭形,把冰淇淋裹在当中。
于是,查尔斯?门切斯发明了蛋卷冰淇淋,至少人们是这样传说的。
几乎在所有的地方,你都能看到人们发明的东西。汽车、飞机、缝纫机、厨房里的冰箱、冰箱里的冰格托盘等,所有这些东西都是先由某个人想出来后才大批生产的。制作出了别人从未制作过的东西就叫“发明”。
如果没有人发明拉链,你就不能像现在这样很快地穿上或脱去夹克衫。如果没有人发明耳套,你的耳朵在冬天就会挨冻。
有些东西是人们经过多次试验后才发明出来的,而有些东西,像查尔斯?门切斯发明的蛋卷冰淇淋,则是偶尔想出来的。
有时一项改变世界面貌的重要发明竟是在非常偶然的情况下完成的。很久以前在荷兰,有个做眼镜的人拿起两片圆圆的眼镜片儿,一前一后,相隔三十多厘米远,然后透过那两块镜片随便看了一眼,这一看,惊得他差点儿站不住了。原来,透过那两片玻璃看的东西似乎比实际距离近了两三倍。于是这个人无意中发明了望远镜。后来他又继续改进他的发明,使望远镜更完善。以后世界上各个地方的人继续研究、改进望远镜,使它越来越完善了。
往往也有这样的事,一个人发明了一件东西后,另一个人在此基础上稍加改进,又发明了一件新的东西,使先前的发明更好用。比如说,要是没人发明了大头针,也许就发明不出**栓,可是谁发明的大头针呢?没有人知道。也许是那个在很久以前用植物削成木针把两张皮毛或布连在一起的人。后来有人想到金属针不容易断,他就在一根细细的金属针上部磨出个尖儿,这样针就能很容易地扎透布去了。大头针就这样发明出来了。
以后又有人想到,同样道理可以可以把木头钉在一起,由此又发明出了钉子。也可能钉子是先发明出来的,但因为这些东西都是很久以前发明的,人们说不准到底谁先谁后了。
可见,大部分的发明是经过了人们长期的思考和不断的试验后才创造出来的。
有兄弟俩人,一个叫奥维尔?怀特,一个叫维尔伯?怀特。兄弟俩一直想发明一架能飞上蓝天的机器。那时,有些想飞上天的人想过许多办法,比如学鸟的样子扎上翅膀绑在身上等。怀特兄弟仔细研究了前人的做法和想法,这使他们受到了极大的启发。兄弟俩还总结了前人失败的教训,*后他们终于成功了,他们发明了**架飞机,这架飞机上有一台发动机,它能载着一个人从地上起飞,升上天空。
每天都有新东西被发明出来,以后还会发明出更多的东西。有的发明是一个人想出来的,也有的是集体努力的成果。
这个集体是指一组人,就像我们平时做游戏分的组一样。其中有些人分别负责发明某一部分,另一些人负责各部分之间的联系,并把分散的各部分组装在一起。比如,发明宇宙飞船那样的庞然大物时,就不能像怀特兄弟那样,仅由两人就能完成。
现在还在学校上学的孩子们,也许将来就能发明出像望远镜和飞机那样能改变世界的东西,或是蛋卷冰淇淋那样可供大伙享用的东西。这些新发明是什么呢?恐怕只有做出来以后我们才能知道。