经历了成王和康王时期的“成康盛世”之后,西 周到了昭王和穆王时 期,社会矛盾日益激化,国力已大不如前了。到了第 十代君主周厉王的时 候,西周百姓的生活越发难过了。周厉王贪财好利, 把全国上下的财产都 看作是自己的,到处横征暴敛,剥削民众,弄得民不 聊生,国势日渐衰微。
那时候,西周大小城邑一般都修筑两层城墙,从 内到外分别为城和郭, 城内的平民百姓称为“国人”,城外的农人称为“野 人”或者“鄙人”。西周 施行的土地制度是井田制,天子是*高的土地所有人 ,他有权向所有的贵 族和平民索取贡赋,也有权收回任何土地。由于在昭 王、穆王时期,西周已 是“王道微缺”,很多诸侯都不来向天子朝贺了,加 上国人不断开发私田,通 过农耕渔猎来营利,朝廷取得的贡赋因此变少了。周 厉王生性贪婪,见不 得自己的收入有任何减少,为此他想出了一个“专利 法”,就是将山林湖泽 的物产归为已有,由天子直接管理,不允许国人进入 这些地方谋生。他还 任命荣夷公为“卿士”,专门督办此事。后来,周厉 王变本加厉,再次提高了 税赋,这下国人不管是种田灌溉,还是砍柴打鱼,甚 至是过桥走路,统统都 得交税钱,生活越来越艰难。
唯利是图的周厉王真是把“贪婪”二字诠释到了 **。那些城外的野 人因为距离国都遥远,受到的剥削相对少些;而住在 镐京的国人可就惨了, 衣食住行被层层盘剥,大家都不满朝廷的做法,怨声 载道。
大臣召穆公见国人怨声四起,就来劝谏厉王:“ 现在百姓们意见都很 大,如果再这样下去,恐怕会引发大乱。您还是废除 了专利法吧。”厉王听了, 勃然大怒,立刻派了一个卫国的巫师去监视国人的言 行,一旦发现擅自议论 朝政和咒骂国君的人,立刻处死。于是,很多人因为 议论政事而被杀掉了。
这样一来,国人都不敢在公开场合议论和谩骂国君了 ,即使是熟人在街上碰 见,也都不敢打招呼交谈,只是互相用眼睛对看一下 ,就赶紧走开了。
召穆公见此情形,心里更加担忧,便来见厉王。
只见厉王得意扬扬地 说:“看,我制止住百姓的议论了吧,他们再也不敢 诽谤我了。”召穆公摇摇 头,劝谏道:“您这是用强制的手段来堵百姓的嘴啊 !‘防民之口,甚于防 川’,堵百姓的嘴,就像堵一条河,一旦河水决口, 就会造成灭顶之灾。禁止 百姓议论,比堵住河流还要危险。治水要采用疏导的 办法,治民就要让民 众畅所欲言啊!”然而,厉王根本听不进去。
终于有**,镐京的国人被周厉王的暴政给激怒 了,他们集合起来,手 持农具和棍棒,冲进了王宫,要杀周厉王。王宫里的 卫队也抵抗不了国人 的围攻,周厉王吓得带领几个亲信,仓皇逃离镐京, 一路逃到了彘(今山西 省霍州市),在那里躲藏了起来。
人们没有找到厉王,转而寻找太子姬静。召穆公 把太子姬静藏了起来, 人们围住召穆公家,让他交出太子姬静。召穆公认为 这一切都是厉王造成 的,忠心耿耿的他为了保全王室的血脉,忍痛将自己 的儿子冒充太子姬静, 交了出去。这位假太子立刻被暴怒的国人给处死了。
在大臣周定公、召穆公的极力劝阻下,国人才稍 稍平息了怒火,四散退 去了。朝廷不可一日无君,经过群臣的一致推举,* 后决定由周定公和召穆 公暂时代理朝政,重要政事由六卿合议,史称“周召 共和”或“共和行政”。
十四年之后,周厉王病死在彘地。大臣们拥立太子姬 静即位,也就是周宣王。
本章讲述了周厉王无道,不仅贪得无厌而且凶横 霸道,*终被人们推 翻,流亡于彘地的故事。作者在本章中向读者揭示了 治国的道理,也展示 了民众的力量,并通过召穆公的话说明了治国*要紧 的是要广开言路这一 道理。民众要求处死太子姬静,召穆公忍痛牺牲自己 的儿子保全太子的行 为,充分展示了召穆公的耿耿忠心。
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