安珀处于内外交困之中。一方面是那条不祥的黑路，它穿过各个影子世界。来自黑暗的力量沿着这条黑路，攻打它们以往绝不可能染指的安珀。另一方面，安珀的诸位王子公主之间互相猜忌，结成一个个阴谋小集团。有的拥兵自立，有的对这一切漠不关心，有的甚至求助于来自黑路的黑暗力量。科温苦苦支撑困局，并力图找出这一切的真相。困境之中，���角兽出现了。安珀的神兽指引科温，将他带到安珀的源头。那里，等待着他的，到底是什么呢？
安珀志3：独角兽之兆 (美国“国宝级”奇幻史诗**巨著！**令《魔戒》作者托尔金俯首的作品！永远的奇幻王子?泽拉兹尼历时20年沥血之作！雨果奖、星云奖、轨迹将“三冠王”扛鼎之作。其他平行世界的你都在读，你还在犹豫什么？)_北京联合出版公司_北京联合出版公司_

尽管我们的主要娱乐是性，但也都有些别的爱好。在我看来，科温的爱好是打鼓、飞行和赌博——排名不分先后。好吧，也许飞行稍稍占先——滑翔机、热气球，或是其他类型。但你知道，情绪也会产生很大影响。我是说，下次再问，它可能就换成了别的。全看你当时*想干什么。
总之，多年前我还待在安珀，没什么要紧的事干，只是回来转转，继续当我的讨厌鬼。那时老爹还在，当我注意到他正在酝酿暴躁情绪时，就明白是时候出去旅行了。长途旅行。我早就注意到，他对我的喜爱是和我与他之间的距离呈正比的。老爹送给我一根华丽的短马鞭作为临别礼物，我猜是要我拍马扬鞭，加快感情的发展。不管怎么说，那是根非常漂亮的马鞭，银把精雕，工艺绝伦。它也确实派上了用场。我决定在影子里找个小旮旯，一劳永逸地满足我所有单纯的快乐。
我走了很远。我就不拿那些枯燥的细节来烦你了。不用说，那地方离安珀很远。这次，我不想找个能让自己身居高位的影子。这种事总是很容易让人厌倦，或是扯上一堆麻烦——全看你的责任心有多强。我只想做个闲云野鹤式的小人物，享受自己的生活。
塔克索拉米是个自由港，白昼闷热，黑夜漫长，有很多动听的音乐，赌局通宵达旦，每天早上都有人决斗，那些等不及的人也会在其他时候犯些故意伤害罪。而且那儿的气流好得没话说。我有一架红色的小型滑翔机，通常每隔几天就会驾驶它玩一次空中冲浪。那真是美妙的生活。我整天在一家地下酒吧里打鼓，直到午夜。那儿紧靠河口，墙壁潮湿得就像大汗涔涔的酒客；烟雾弥漫掩住灯光，浓得好像流淌的牛奶。演奏结束以后，我就会去找些乐子，通常是女人或牌局，就这样打发掉夜晚剩下的时光。该死的艾里克，不知怎么我又想起了他……他曾经诽谤我打牌作弊，你听说过吗？这可是**一件我不会耍诈的事了。赌牌这事儿，我一向看得很重。我是把好手，运气也好。艾里克则两者皆无，他确实很多事都拿手，但问题是他自以为是个万事通，不肯向别人承认——也不肯向自己承认，在某些事情上，别人就是比他更强。如果你在哪方面一直胜过他，那你一定是作弊。有天晚上，他为这事跟我大吵一架，要不是杰拉德和凯恩把我们劝开，可能会变得更糟。别错怪了凯恩，那次他站在我这边。可怜的家伙……你知道，地狱之路可不好走。他的喉咙……呃，总之，我在塔克索拉米，玩音乐和女人，赢牌，在天上飞。棕榈树和夜晚绽放的桂竹香气。港口弥漫着美妙的气息：香料、咖啡、尼古丁，还有盐味。****、商贾大亨、贩夫走卒，和其他地方一样等级分明。海员和各式各样的旅客来来往往，络绎不绝。像我一样的人则混在边缘。我在塔克索拉米住了两年多一点，很快活。真的。我不常和其他人联络，偶尔通过主牌问声好，就跟寄张明信片差不多，也就是如此了。我很少想起安珀。但所有这些都在一夜间改变了，当时我坐在一个塞满人的房间里，对面的家伙正试图判断我是否在诈他。
就在这时，方片J开始对我说话。
对，就是这样开始的。当时我的情绪不太正常，刚打完几手非常带劲的牌，正觉得爽。另外，我的身体因为一整天的滑翔累得够呛，头天晚上也没怎么睡过。所以我后来认为，一定是我们的头脑和主牌的诡异关联让我看到了这一幕。某人试图联结我，而我手里正好有牌——哪怕不是我们家里的牌。当然，一般来说，除非你是想联结别人，不然空着手也能应答。所以很可能是我的意识——当时有点脱轨——出于习惯，正好利用了我手边的小道具。但不管怎么说，后来我确实觉得奇怪。说真的，到现在都不太明白。
方片J说：“兰登，”它的脸变模糊了，“救救我。”我开始觉得它有点面熟，但这感觉很模糊。这整件事感觉都很模糊。接着这张脸重新整合，我发现自己是对的，确实是布兰德。他看起来糟透了，似乎被锁住，或是拴在什么东西上。
“救救我。”他又说了一遍。
“是我，”我说，“出了什么事？”
“……囚犯。”布兰德说的话，我只听清了这个词。
“在哪儿？”我问道。
他摇了摇头。
“没法拉你过来，”他说，“我没有主牌，而且非常虚弱。你只能自己走过来……”
我没问他不靠主牌是如何联结到我的。当务之急似乎应该是确定他的所在位置。我问他怎样才能找到他。
“仔细看着，”他说，“记住每个细节，我也许只能让你看这一次。另外，别忘带武器……”
接着，我看到了那里的地形，越过他的肩膀，透过一扇窗户，穿过一处城垛，我看得不算真切。那里离安珀很远，影子几近疯狂，远得我不想去。荒芜，色泽不断变化。炽热。明明是白昼却没有太阳。块块岩石在陆地上滑动，就像海上的帆船。布兰德被关在一座塔楼似的地方——这是整幅不断流动的画面上仅有的一个稳定点。我记住了，没问题。我还记住了有个东西缠绕在高塔之下，光耀夺目、晶莹剔透，似乎是某种守卫——它太亮了，我无法分辨出轮廓，也猜不出它的尺寸。接着，这一切全没了。瞬间消失。我又坐在那儿，盯着方片J，对面的伙计莫名其妙，不知道应该对我走神这么久大光其火，还是应该担心我可能突发重症。
玩完这手牌，我回到家中，躺在床上，抽着烟，思索着。我离开安珀时，布兰德还在。后来当我向其他人问起他的行踪时，没人说得明白。那段时间，布兰德一直郁郁寡欢，直到突然有**抖擞精神，离开了安珀。就这些。此后再没他的消息——好坏皆无。他既不联系，也不应答。
我试图考虑好每个细节。布兰德是个聪明人，聪明得要死。可能是整个家族中脑子*好使的。他遇上了麻烦，向我求助。**起我来，艾里克和杰拉德更有英雄派头，可能也更喜欢冒险。我猜凯恩没准儿也会去，只是为了满足好奇心。朱利安，为了树立自己的形象，在老爹那儿赚点印象分，也会去。或者*简单的，布兰德可以呼唤老爹，老爹肯定会把这事处理妥当。可是他却向我求助。为什么？
这让我想到，囚禁他的罪魁祸首可能是我们兄弟中的某个人——或者某几个人。如果老爹正逐渐宠信他……没错，你明白的。消除优势，维持平衡。而如果他向老爹求助，就会让自己看上去像个懦夫。
所以我压制住召唤援助的冲动。他向我求助，要是我把这消息告诉安珀的任何一个人，很可能就等于割了他的喉咙。好吧。那么我能从中捞到什么好处呢？
如果这事和继承权有关，而他真的成了老爹的宠儿，那我敢肯定帮他这个忙*好不过，让他从此记住我的情份。如果与此事无关……自然还有很多其他的可能性。也许他回家的时候，踩进了某个陷阱。陷阱这种事很值得调查一番，而且我也很想知道他是如何绕过主牌联系到我的。所以我得承认，是好奇心让我决定孤身前去营救他。

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