就在160年前，人们还认为世界是上帝创造的，各种生物也是一直保持一个样子不会有变化的，是达尔文写的《物种起源》改变了这一切。在这本书中，达尔文把生物学建立在科学的基础上，并提出震惊世界的论断：生命只有一个祖先，生物从刚开始的单细胞到*复杂的人类，从简单到复杂，从低级到**遵循着“物竞天择，适者生存”的进化理论逐渐演化而来。“人类的祖先是猴子？”反对者们这样质疑、谩骂、嘲笑、打击达尔文的学说，但历史的尘埃终究掩不住科学的光辉，随着时间的推进，这一学说科学性让它无疑义地成为人类思想发展史上*伟大、*辉煌的划时代的里程碑，对人类历史产生了极大的影响。
这本书可以让我们从根本上解除许多对于生命的疑惑：恐龙为什么会灭绝？狗狗为什么到处撒尿？变色龙为什么会变色？孔雀为什么要开屏？这些问题你都可以在书中找到答案。在阅读经典、扩展知识的同时，我们会感慨于世间万物总有它的规律，大自然已经安排好世间万物的前进轨迹，也给出了我们的前进方向。人类只有在尊重大自然、遵循自然规律的前提下，合理地改造我们生存的环境才是正确的适应之道。 物种起源（少儿版）（海量阅读·大眼睛球球科普·经典巨著系列，达尔文著）_江西人

生物中的弱者总是被强者吞食

达尔文这样说：
我们看到，自然界的外貌焕发着喜悦的光辉，我们常常看见过剩的食物；但我们却看不到或者忘记了那些在我们周围安闲地唱歌的鸟，多数是以昆虫或种子为生的，因此它们常常毁灭生命；或者我们忘记了这些唱歌的鸟或它们的蛋，或它们哺育的小鸟被其他的食肉鸟和食肉动物所毁灭。

嘿！原来就是这么回事：
1906年，美国的亚利桑那州有一片植被茂盛的森林，上千头鹿在这里生息觅食，生机盎然。但从那儿，时常传来一些可怕的消息，在平和的、讨人喜欢的鹿的身后，总是跟随着凶猛、贪婪的狼，因此，常有一些弱小、病残的鹿，成了狼的美食。

这个消息不知怎么就传到了当时的美国总统西奥多罗斯福的耳朵里。这位“仁慈”的总统，在处理**大事的同时，无法忘记那些时常受到狼群威胁的鹿。终于有**，他下令派出猎人去森林打狼，对不讲“文明”、不愿与鹿群“和平共处”的狼进行“专政”。

森林里的枪声就这样响了25年，6000多条狼和其他捕食鹿的动物，倒在了血泊之中。

恶狼被收拾了，森林里再没有动物间的厮杀和鹿的哀鸣。但是，人们没有料到，这样一来又出现了新的问题，那些从此和平地生活在森林中的鹿群，转眼之间就繁殖成了有10万名成员的浩浩荡荡的大军。由于觅食困难，森林中一切可吃的绿色植物，包括小树、灌木、树皮等都遭到了饥饿的鹿群毫不顾惜的摧残。森林因此像得了病一样，一片一片地枯黄、死去，绿色在消失。紧接着，灾难也就毫不留情地降临到鹿群们的身上了。经过几个寒冬，鹿群很快又减少到数千头。人们善良的愿望，得到的却是自然界冷酷的报应。

这是为什么呢？

生态学者认为，我们不应该用人类社会的所谓道德、良心，善恶是非的标准，来看待动物世界的一切，动物世界有自己的生存法则。罗斯福用他那可怜的同情心来制裁狼，完全违背了自然规律，结果使鹿群遭殃，森林受难。由此看来，狼吃鹿，并不可以用人类社会“残杀”、“凶恶”来评判的。狼吃掉一些鹿，使森林中的鹿群总数得到了控制，森林就不会被放纵的鹿群所摧残。而且，狼吃掉的鹿，大多是鹿群中的孱弱者，吃掉它们，就可以使鹿群更加健康地生长繁衍。

了解了这些道理，我们再来看动物界的互相残杀与争斗，也就不会觉得心里有什么不安了。

在非洲肯尼亚大草原上，透过朦胧的晨曦，突然传出一阵阵可怕的狮吼声。原来，位于大草原西北部的一片低草地上，一只八面威风、长鬃披肩的雄狮傲然而立，正指挥着12只母狮，围攻两头长颈鹿。

狮子与长颈鹿并非初次打交道，它们知道长颈鹿并不是好惹的，它那坚硬的蹄子，能一下子踢碎狮子的脑袋。当然，作为捕猎老手的狮子决不会拿自己的生命去开玩笑。在被围困者中，一头是母长颈鹿，另一头是出生不久的幼鹿，还不具备*起码的自卫能力。眼下它面对十多只饥饿的狮子，吓得惊恐万状直喘气，紧张地等待着大祸临头。尽管母长颈鹿的奔跑速度远胜于狮子，但它不能抛下孩子自己一走了之。为了保护幼鹿，母长颈鹿决心不惜一切与狮群作拼死一搏。
自卫能力：指的是生物自己保护自己免受伤害的能力。

12只母狮匍匐着接近猎物，它们的主要目标是那头不会反抗的幼鹿。随着一声响亮的狮吼，一只母狮突然飞身跃起扑向幼鹿，尖尖的利爪抓破了幼鹿的脖颈，殷红的鲜血顿时从伤口流出。眼看幼鹿就要丧身于狮口，母长颈鹿及时转过身来，用前腿猛踢进攻者，把孩子从险境中救回，并将它藏于自己的两条前腿之间，以便及时加以保护。

狮子们从四面八方轮番发起进攻，母长颈鹿身体团团旋转，力战群狮。它利用强健有力的四蹄，准确地猛蹬狠踢，打退了狮子的一次次进攻。然而这场搏斗毕竟众寡悬殊，母长颈鹿不仅时刻要提防进攻者的袭击，还要照看胯下的幼鹿，不时垂下头，用嘴将浑身颤抖的幼鹿往腹部推去，所以时间一长，便显得有些难以招架。

双方整整对峙了一个小时，狮群在对手的拼死顽抗下，开始放慢进攻节奏，等待猎物体力耗尽。现在，狮群已不指望捕获母长颈鹿，只希望能拖住幼鹿，因为对付幼鹿毕竟不要冒任何风险。果然，狮子的拖延之计获得了成功，那头极度紧张和流血过多的幼鹿，在这生死关头突然支持不住，四腿一软，跌倒在地。这时，狮子见时机已到，立即群拥而上。母长颈鹿再也无力保卫自己的孩子，只能眼睁睁地望着它们将幼鹿的身体撕得粉碎。

在弱肉强食的动物世界中，除了初生的幼仔容易惨遭不幸之外，老弱者同样也容易成为追捕者的袭击目标。

在弱肉强食的动物世界中，狮子围攻长颈鹿这样的事件天天都在发生。
在寒冷的北方森林地带，雪地上经常能见到狼和驼鹿的踪迹。狼，性情残忍，行动灵活，牙齿锋利。而驼鹿，个头大大超过狼，体重达六七百千克，奔跑异常迅速，强健的四肢能一脚踢死许多猛兽。森林之中，狼和驼鹿经常狭路相逢。

美国几位动物学家花了整整一个冬天的时间，观察到120次狼群袭击驼鹿的行动。其中有24次，驼鹿看见狼根本不逃，因为它们都是些年轻力壮的成员，狼群在它们的铁蹄迎击下，只能败逃而去。另外96次，驼鹿是逃跑者，其中43只由于奔跑迅速而甩掉追击者，其余53只被狼群赶上。在被狼赶上的驼鹿中，有12只被迫与狼进行搏斗，并将狼群击败，还有34只一边搏斗一边逃脱。只有7只因为力量不够，成为狼群腹中之食。

动物学家从以上的事例中发现，凡是死在狼口之下的驼鹿，都是年老体弱者，这完全符合于大自然的规律——强者生存，弱者淘汰。

其实在自然界，时刻发生着这样的事实：生物中弱者总是被强者吞食。这就是所谓的弱肉强食现象。尽管残暴，弱肉强食法则却是保持生态平衡的*佳办法，也是促进动物进化的方法。强者通过捕食弱者，生命得到了保证，存活下来了，从而使后代获得了强势基因，实现了物种的进化；弱者的淘汰死亡，一方面避免了不利基因的遗传，另一方面也促进了整体的进化效率。

从生物学角度，弱肉强食铁律表现为生物的食物链关系。“螳螂捕蝉，黄雀在后”，“大鱼吃小鱼，小鱼吃青虾，青虾吃泥巴（实际上，青虾吃的是水中的浮游生物）”，这是人们十分熟悉的谚语。这些谚语中就具有食物链的含意。食物链形成了大自然中“一物降一物”的现象，维系着物种间天然的数量平衡。

在弱肉强食的捕食链中，并不是所有的动物都只吃一种猎物。例如，食虫鸟不仅捕食瓢虫，还捕食蝶蛾等多种无脊椎动物，而且食虫鸟本身也不仅被鹰隼捕食，它还是猫头鹰的捕食对象，甚至鸟卵也常常成为鼠类或其他动物的食物。野猪和熊是杂食性动物，它们不仅吃植物的果实，也吃小型的植食性动物和肉食性动物。又如狐既吃鼠类，又吃浆果，有时甚至还吃动物的尸体。许多种鱼也有类似的情况。实际上，绝大多数动物的食性都是多种多样的，完全单食性的动物是比较少见的。进化历史证明，杂食动物的存活几率确实比单一食性的大。
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目录：
进化篇：从单细胞到人类
失去的环节一个接一个地找到了……2
五花八门的返祖现象……9
从无性生殖到有性生殖的进化……15
进化使器官形成多种多样的形态和功能……21
有的昆虫从小到大会发生面目全非的变化……27
相同环境下的不同物种越长越像……33
习性导致器官的使用和不使用的后果……39

竞争篇：生死存亡，汰弱留强
同种个体之间进行的生存竞争*激烈……44
一切努力都是为了吃到食物……50
生物中的弱者总是被强者吞食……56
动物为了性进行着激烈的争斗……62
生物具有占据、捍卫地盘和领地的习惯……68
不可忽视的外来生物入侵……74

选择篇：趋向有利，去除不利
家养环境下的巨大变异……81
人工选择的魔力……86
生物界的长途旅行家……92
每个个体都努力趋向对自己*有利的状态……98
动物具有保护自己健康的本能……103
生物之间奇妙的依存关系……108
为了其他个体的生存而不顾自身利益……115
不同生物之间的无形巨网不可忽视……121
生物分类是一步一步发展起来的……128
物种自身无限壮大会带来可怕的后果……134

适应篇：适者生存，不适者淘汰
各种各样传播种子的方法……141
海岛上的生物是怎么来的……147
预先获得了适应能力的胎生植物……155
生物可通过模拟适应具有相对性……161
适应环境者生存不适应环境者灭亡……167
动物身上的颜色具有惑敌保命的作用……173
生物可通过模拟另一种生物或其他物体获益……179
恐龙究竟是怎样灭绝的……186
物种一旦灭绝就无可挽回……193

《物种起源》一书“物竞天择，适者生存”的进化论思想早已为学术界、思想界公认为19世纪自然科学的三大发现之一。是人类思想发展史上*伟大、*辉煌的划时代的里程碑，对人类历史有着极大的影响。为使作品适合青少年阅读，本版本对原著删繁就简，先从进化论中析出四个分论点单独成篇，即进化、竞争、选择、适应。然后在各分论点层级下又立出33个生物进化标志性事件分别予以解说，收到了头绪清晰、论证有力、深入浅出、通俗易懂的效果。我们还设置了小栏目对原著作延伸阅读，拓宽原作品的知识面。另外章节标题也作了通俗化处理，使之一目了然、易懂有趣。