本书以精雕之字词、融情之段落，唯美地描摹了马湘兰的一生。既是她爱恨离别的人生白描，也有大明王朝走向没落的细处侧写。让读者重温秦淮河畔的莺歌燕舞，感受封建娼妓文化的点滴刻录。
马湘兰的知性、才情和对爱的执着，势必会感动每一个愿意深度解读她的人。虽时光逝去数百年，然而对爱情和人生的探讨，依旧在这字里行间微微绽露，让人不禁掩卷深思、感怀不已。

一次做寿，圣上忽发圣恩，赐给他两名二八小女，充作“寿礼”。两位女子，皆是绝顶上乘宫娥，艳压群芳，别有一番风味。只可惜，刘大人对二女毫无欣赏之意，只因是圣上所赐，未敢拒绝罢了。在他眼中，二女虽然容貌姣好，却是那山间��笋，嘴尖皮厚腹中空。诗词歌赋，样样不通。因毫无宠幸之意，刘大人便疏远二女，来到金陵另寻芳踪。
刘大人与马慕薇早早相识，每次前来羡兰楼，都要长住两三个月。**来此，正巧遇见湘兰这马慕薇新收的女儿。马慕薇笑称：”。我们母女二人，果真前世有缘，皆是姓马，如今刘大人到此，不如收下这个义女，传授一二，可否？”
马湘兰曾闻听刘大人之名，**乃是头遭相见，观马慕薇兴奋异常，便也乖巧地拜了三拜，算是认了义父。刘大人见状，忙说：“现在认我这义父，不免为时过早，需要过关斩将，方能收下你这义女。”马慕薇有些不解，问何谓“过关斩将”。刘大人笑日：“直白而言，便是我问，湘兰作答。不必拘束，不必忌讳，若有隐私，大人我自会为她守口如瓶，绝不外传。”
湘兰听到此处，这才欣慰地长吁一口气。旋即，她亮闪眼眸，低声轻问：“大人可赌咒发誓吗？”刘大人见状，被这天真之气触动，说：“有何不敢（7如若掺杂半句假话，甘愿遭受五雷轰顶之灾、五马分尸之难。”

第1章 苦味华年命颠沛
命为金星
祸袭花蕾
阴霾蔽日
零落成泥
第2章 携影入世染青黛
坊间游乱
胭脂有毒
岁寒三友
凡女仙桃
第3章 可渡芳魂抵梦畔
画兰喻魂
小室流年
豪肝义胆
解囊济世
第4章 水叶邻行难相逢
那日心悸
把盏言欢
泪湿罗裙
寄思红豆
藏恨血殤
第5章 笑视轻薄不羡天
调笑浪贼
呵护白兰
智斗恶夷
红唇锋利
奚落文痞
第6章 寒霜不夺伊人笑
震惊四海
招引阉党
品兰盛会
戏弄权臣144
第7章 锦簇花团怎知秋
笔留丹心
芳名远播
傲立公堂
弹词对曲
横祸摧花
第8章 只等蹉跎待重生
浓情过隙
满城阴雨
独对幔帐
第9章 一朝化烟人归去
一世落寞
楼船起舞
离人乘风

迄今为止*全面*完整地描写“秦淮八艳”的人物传记小说。史上*具争议的“红颜祸水”，风骚各异才气俱佳。秦淮八艳皆是色艺双绝、惊才绝艳的女子，即使出自青楼，但无论容貌、才艺、性情和人生际遇都**故事性和观赏性。
她本是千金小姐，却误入红尘；她的居处，慕名求访者甚多；她的兰花图和兰花诗堪称一绝；是当 时文人雅士争相收藏的物品。她与王稚登的“愿得一人心，白首不相离”的爱情，使她从曼妙少女变成了 徐娘半老的夫人，这就是她，为了爱情苦苦等候一生。