《周作人论》是钱理群的第二本专著，是他对周作人各个面向较为全面的评述。钱理群先是将周作人置于鲁迅的视野里，讨论“周作人道路及其意义”，把周作人的思想道路做了很完整的描述，并揭示他是如何“走向深渊”的；进而探讨周作人的学术文化足迹，将他各种杂学和新文学创作做了分门别类的评述；*后又比较“周作人与同时代者”，在宏观中进行个体的品评、对比，具有相当的概括性和群体性。

一、20世纪中国大变革中的历史抉择
—周作人、鲁迅思想发展道路的比较
（一）
20世纪是以“亚洲的觉醒”与“欧洲先进无产**夺取政权的斗争的展开”为其开端的。“被称为长期完全停滞的**的典型”的中国的觉醒，无疑在“亚洲的觉醒”中占据特殊重要的地位；中华民族的崛起，是20世纪*伟大的历史事件之一。
东方巨人中国沉睡的时间是过于长久了。但谁会料到，这个几乎已经“老化”了的民族，竟然潜藏着那么巨大的生命活力。本世纪初，她刚刚从“中世纪的停滞状态”中“觉醒过来”［1］，短短的几十年间，就以风驰电掣般的速度，走了欧洲几个世纪的思想历程。这一往无前的民族进取精神在本世纪内一再使举世为之震动。但中国作为世界上*古老的**之一，传统思想的枷锁比任何**都更沉重。每前进一步，都要与历史的惰力进行搏斗。时代发展的道路竟是如此之艰难与曲折，也为举****。历史跨入20世纪之后，中华民族伟大觉醒的进程，始终交织着前进与倒退，突变与停滞，苦闷与追求，彷���与抉择，充满了饱含血泪的痛苦，也有着*巨大的欢乐。在这历史的起伏中，造就了一大批新的知识分子。其*有典型意义的代表，就有鲁迅与周作人。
鲁迅的道路完整地体现了中华民族觉醒的历史发展方向及其全部
周作
丰富性与深刻性。他首先比较充分地接受了西方资产**民主精神的熏陶，与古老中国的封建传统实行了*彻底的决裂，成为坚定的革命民主主义者；而后在十月革命新思潮影响下，他又在人民革命的伟大实践中，接受了马克思列宁主义，成为中国无产**文化思想的伟大先驱。鲁迅的这一道路，给中国知识分子以至整个中华民族以巨大的影响，至今仍闪烁着不朽的光辉。
……

**编 “周作人道路”及其意义
一、20 世纪中国大变革中的历史抉择——周作人、鲁迅思想发展道路的比较
二、探索中国现代文学发展的道路——周作人、鲁迅文学观的比较
三、动荡时代人生路的追寻与困惑——周作人、鲁迅人生哲学的比较
四、两大文化撞击中的选择与归宿——周作人与东、西方文化关系的考察
五、走向深渊之路——周作人后期思想研究
第二编 开拓者的足迹
六、周作人及其同代人的知识结构
七、性心理研究与自然人性的追求
八、儿童学、童话学、神话学研究与传统文化的反思
九、民俗学研究与国民性的考察
十、周作人的散文艺术
十一、周作人的文艺批评
十二、周作人的翻译理论与实践
十三、周作人与五四文学语言的变革
十四、周作人对现代小说、散文理论的历史贡献
十五、周作人与五四诗歌艺术思维的变迁
第三编 周作人与同时代人
十六、周作人与章太炎——“谢本师”及其他
十七、周作人与蔡元培——“兼容并包主义”及其他
十八、周作人与李大钊——空想社会主义思潮及其他
十九、周作人与陈独秀——“宗教问题”论争及其他
二十、周作人与胡适——两位自由主义学者之间
二十一、周作人与钱玄同、刘半农——“复古”、“欧化”及其他
二十二、周作人与文研会、创造社同人——“自然主义”、“浪漫派”及其他
二十三、周作人与现代评论派、新月派诸君子——“绅士”、“流氓”及其他
二十四、周作人与湖畔诗人——良师益友及其他
二十五、周作人与俞平伯、废名——师生之间
附录：当代部分青年眼里的周作人
后记