作者以纵横捭阖的史家笔法，通过丰富翔实的历史资料，向读者讲述了大明王朝一部鲜为人知的没落史！
熹宗皇帝统治下的天启王朝，虽然仅有短短的七年时间，而大明江山却在这七年里，风雨飘摇，岌岌可危。内有宦官专权，叛乱不断；外有女真铁蹄横扫辽东，荷兰敌寇觊觎澎台。面对如此危急局势，东林士子慷慨悲歌，良臣名将奋起抗争，左光斗、袁崇焕，一个个末世英雄，无可奈何地走向了命运的悲剧。然而，历史的主角熹宗皇帝却一直沉湎于他所热衷的木工建筑，让帝王功业付诸东流！*终，大明王朝在李自成与努尔哈赤的双重夹击中走向灭亡。

一、三大案迷雾中朱由校登基大宝
风流总被雨打风吹去。繁华靡丽，过眼皆空；二百余年，终成一梦。明朝朱家的天下，到天启朝时，已岌岌可危。
朱由校，有明一代第十五任天子，庙号为明熹宗。熹宗原本是嬉宗，但堂堂皇帝怎能以嬉戏为荣？这样，就改成了熹。中国二十四史上的皇帝，只有他得了这个“熹”字。熹字本有光明的含义，但对他来说，只是“熹微，日欲暮也”，是明朝垂亡的象征。其全称是“熹宗达天阐道敦孝笃友章文襄武靖穆庄勤悊皇帝”，这样的称号可以说是集所有褒词于一体了，只可惜名不副实。年号天启，“天启”二字出自《左传》，意为“天开辟了统治者之道”，同样徒令人嗤笑而已。朱由校总共在位七年，自1620年至1627年，泰昌元年九月初至天启七年八月底。
任何一个王朝，代代相传，帝王品质一定一蟹不如一蟹，再高的聪明才智，也跳不出他的环境，东方式的宫廷生活，只能使人堕落，不能使人长进。至于如何评价朱由校，清乾隆年间张廷玉编撰的《明史》是如此盖棺论定的：“庸懦”、“昏乱”，以至于“妇寺窃柄，滥赏淫刑，忠良惨祸，亿兆离心，虽欲不亡，何可得哉。”一言以蔽之，张老先生等一千人认为明朝的灭亡，朱由校必须负很大的责任。《明史》是我国历史上官修史书中纂修时间*长的一部，又是公认的良史之一，这样的评价可谓公允。
清嘉庆皇帝说：“明亡不在于崇祯，而在于万历、天启。”在嘉庆看来，明亡是迟早的事情，区别只在于能苟延残喘多少年而已。其实，他貌似深沉地说出这句话时，至清亡又还有多少年呢？封建王朝的覆灭，任何一个都不值得我们叹息，即使是强汉盛唐，何论明清？
……

一、三大案迷雾中朱由校登基大宝门
在“三大案”风雨中安然就位
怪癖误国的明熹宗
一“东林势盛，众正盈朝”
二、客氏：这个“夫人”不寻常
两魏争客的笑话
“奉圣夫人”的威风
客氏宫中为恶
三、九千岁魏忠贤弄权天启朝
魏忠贤的前辈们：王振、汪直、刘瑾
通往权力**之路：从市井无赖到“九千九百岁”
建生祠，与孔圣人同享尊荣
四、东林士子慷慨就死厂
东林党的来龙去脉
血洗东林的开端厂
六君子“乙丑诏狱”
七君子“丙寅诏狱”
五、波谲云诡的辽东战场
明朝的北部边疆
关外辽东**战：萨尔浒大败
熊廷弼英雄末路：广宁大败
袁崇焕初露锋芒：宁远大捷
努尔哈赤之死：宁锦大捷
六、内乱与外患并行的衰世天下
吃人的朝代
奇诡的天启大爆炸
奢安之乱
徐鸿儒造反
荷兰侵占台湾
七、大结局：朱由检接��烂摊子
“神明自运”，崇祯计除魏忠贤
自毁长城，袁崇焕被崇祯错杀
人事财皆错，明王朝黯然落幕
结语

他是一个天才的木匠，而历史的阴差阳错却让他登上了大明皇帝的宝座。爱好斧柄而不喜权柄的他，将如何应对这摇摇欲坠的大明王朝？本书作者以纵横捭阖的史家笔法，通过丰富翔实的历史资料，向读者讲述了大明王朝一部鲜为人知的没落史！ 曲已尽，人终散，煌煌大明，空余这一段说不尽的历史沉浮，道不完的岁月悠悠……