本书为“儒学与东亚文明研究丛书”之一。本书探讨的是中国古代的“乐”，并兼论孔子的音乐观。全书分总论和本论两篇，其中总论部分介绍了“乐”文化的特殊性和非天子，不议礼，不作乐；本论部分又分为前后两遍，前编主要包括古史传说的批判，黄土与文化，暴君与音乐，夷乐的存在等内容；后编则包括孔子与音乐家，热衷于音乐之孔子，意外的音乐发现，孔子与琴的故事，孔子批判的发展精神等内容。
本书根据孔子思想中对音乐的研究、发展及批评，强调孔子“仁”与“乐”的接触点。本书作者江文也是近代台湾及日本*重要的音乐家之一，其音乐理念自现代游走至古典，孔子的乐论是其一生*深层的向往。

十五、舞乐
前面引文有说：“见舞韶濩，见舞大夏。"看到此文，读者也许留意到了吧，历朝制定的朝廷乐与其说是为了演奏，还不如说是为了献舞！事实确是如此，一点都没有错。
在古代，乐、舞、诗三者都没有独立，它们相互环绕，密切结合在一起。只有到了后代，三者才各自依照自己的特征，独立发展，形成不同的艺术形态。刚开始时，没有“三者"这一回事，它们只是同一种的原始形态而已。依据《周礼·春官篇》的记载，乐师主掌国学之政，教导国子学舞。舞的名称如下：
有帔舞、有羽舞、有皇舞、有旄舞、有干舞、有人舞。
就是这样的六种舞。帔舞是社稷百物之神为民祓除不祥之舞，舞者全部持羽。羽舞主要用于宗庙之祭，舞者舞时持钥与羽。皇舞是舞者头上覆羽，身上舞着翡翠之羽，以祀四方。旄舞则指舞者手持牛尾，用以象征边疆地区���干舞是舞者持斧与盾，象征兵事与武功。*后的人舞恐怕是*原始的了，舞者手上空空，什么都不拿，它仅是利用人的手足舞蹈。《诗序》言：
咏歌之不足，不知手之舞之，足之蹈之。
这句话相当有名，我认为这句话可以用来说明世界各民族共同的舞蹈发生原理。
然而，古代虽有六代之乐与六代之舞之说，后代实际使用的，却仅有韶与武而已。这也是说后来历代制定的舞蹈虽然个个不同，但大体而言，仍不出文舞与武舞两种。现代的孔庙祭典，所行者也就是这两种舞。孔子自己曾说：
韶，尽美矣！又尽善也。
武，尽美矣！未尽善也。
他举韶与武为例，并加以评骘。其言与经书所见的记载并无多大的不同。舞乐如果可以用来表象一国的政治，那么，由于一国的政治随时会有不同，所以它如果不是用以表征文治的话，就是用以表征武功了。那么，这种舞到底怎么回事呢？它与我们**所说的舞蹈概念大异其趣。虽然它也是以人体的动作为素材，然而，它的目的不在用线的变化引起美的效果，这样的意图是完全看不到的。这种舞并不结合音乐与诗，它的目的不在因运动而引发形式及线条之美。它与我们**所说的哑剧反而较为接近。亦即它模拟真实，让人联想起某物。兹以大武为例，说明如次：且夫武始而北出；再成而灭商；三成而南；四成而南国是疆；五成而分周公左，召公右；六成复缀，以崇天子。夹振之而驷伐，盛威于中国也。分夹而进，事蚤济也。久立于缀，以待诸侯之至也。
……

译者序
序言
凡例
总说
一、“乐”文化的特殊性
二、非天子，不议礼，不作乐
本论
前编 试论孔子以前的“乐”
一、古史传说的批判
二、音乐之始
三、黄河
四、黄河（续）
五、黄土与文化
六、由古代乐器联想到出土古物
七、龟甲、兽骨与祭祀
八、笛与太鼓
九、暴君与音乐
十、插话
十一、插话（续）
十二、铁一秩序
十三、乐之确立
十四、壮观的乐制
十五、舞乐
十六、夷乐的存在
后编 孔子之“乐”
一、孔子与音乐家
二、其音乐之出发点
三、孔子要人一歌再歌
四、热衷于音乐之孔子
省察（一）
省察（二）
五、意外的音乐发现
六、精密与感性
省察（一）
省察（二）
省察（三）
省察（四）
七、再论精密与感性
八、关于琴
九、孔子与琴的故事
省察
十、孔子作琴曲
十一、孔子的音乐批评
十二、孔子击磬
十三、困苦中的孔子与音乐
十四、成于乐
十五、乐与音乐
十六、乐与仁的接触点
十七、学而不倦者
十八、孔子的音乐业迹
十九、其时代
二十、乐的治国价值
二十一、《诗经》与其他
二十二、孔子批判的发展精神
二十三、尾声
附录一：孔子与音乐资料选辑
附录二：江文也研究书目选辑
人名索引
名词索引

本丛书以东亚为研究之视野，以儒家经典为研究之核心，以文化为研究之脉络，又聚焦东亚各地文化之互动，并在上述脉络中探讨经典与价值理念之变迁及其展望。
——黄骏杰