**章 沙漠驼铃:
从甘肃省西部城市安西前往敦煌的路程,是张大干此行*难走的一段;他们所租乘的卡车——当地人称的“羊毛车”,只到安西,因此一行人便改乘骡马和毛驴等拉的“大车”。
盛夏的戈壁沙漠,在炎阳照射下,酷热难当。一般多在黄昏出发,漏夜赶路,能在太阳升起前,赶到个荒村小镇,于树荫或墙影下,烧点水,草草吃点干粮;有人更以凉水拌炒面充饥,然后席地而睡。幸运些的,可以借到民房休息。等待另一个黄昏,再行赶路。
令人啼笑皆非的是,安西、敦煌之间的“甜水井”。听来真是个诱人地方,以为一定是水草丰美,居民富庶之乡,足以令人“望梅止渴”。进了村庄之后,才发现仅有十几户放牧之家,没有耕地,仅有的一眼“甜水井”,水又苦又成,根本不能喝,只能给牲口饮用。据说,居民要到数十里外以毛驴和木桶取水,真是水贵于金。甜水井的蚊子多而且大,足有半寸长,被叮之处,马上会肿起核桃一般的包。
朦胧月色中,于思满面的张大干,和当地请来的向导并马当先。同行客人、家眷及行李车辆随后,年轻的客人与请来的助手,骑着骡马殿后;总共十个人,三辆车,行走在渺无人烟的沙漠中。马蹄踏在沙上的声音,夹杂着铃声、车夫尖锐的马鞭声;旱烟袋上不���闪出的红光,把夜景衬托得有点诡异。而预防沿途抢劫,则在每个人心中散布出一丝风声鹤唳的恐惧感。
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