这本小册子的内容,原本是作者在北京大学物理系从1987到1989年开设的一门选修课,听众有二年级以上的本科生和研究生,应《大学物理》编辑部之约,从1988年10月起,又在该刊上连载了两年零三个月,前后为期凡二十有七。现略事修订增补,汇成此册。
读者不难看出,本书与CUSPEA考试(我国赴美研究生考试,1980-1988)有着密切的渊源。书中不少例题直接采自CUSPEA试题。应当说,我国的物理教学,模式是比较单一而古板的。欧美各大学(特别是CUSPEA)试题风格的清新颖异、内容的丰富多彩,使我们耳目为之一新。不少教师正从中吸取营养,改进自己的教学。这些试题涉及的知识面极广,所用的���法也比较特殊(从我们传统的眼光看,也许还不大“正规”)。若仅“就题论题”地讲述,会给人以头绪纷乱、支离破碎之感。用一定的线索把有关的知识和方法尽可能地贯穿起来——这便是作者的初衷。如果书中的某些片断,有幸被纳入现行的常规教学体系之内,作者将因此而感到欣慰。错误之处,祈读者不吝指教。在作者备课、讲课期间,北大王正行和王稼军曾给予协助;在本稿连续刊出于《大学物理》时,北师大胡镜寰,做了大量校订工作,北师大天文系李宗伟在刊出后又对一些天文数据和提法给予指正,作者在此一并表示感谢。