法国浪漫主义文学先驱夏多布里昂在其巨著《墓外回忆录》里，曾提及拿破仑流放圣赫勒拿岛时在其身边做事的中国仆人。当时的回忆录作者在他们的作品里也有相关描述。远离故国的中国苦力在圣赫勒拿受尽英国殖民者的剥削和蔑视。有证据表明，拿破仑却对“他那些可怜的中国人” 流露出友好之情和怜悯之意，甚至临终前还给他们留赠一笔钱作为回国的路费。
小说《乾隆遗子与拿破仑》的作者从历史资料的只言片语中获取灵感，发挥丰富自由的想象，构想了拿破仑与中国人的相遇与对话。为使这一对话能够平衡地展开，作者刻意塑造了乾隆大帝非婚生子君昱这个人物。
1810年，年已四十的君昱受嘉庆皇帝派遣，秘密搭乘东印度公司的商船，意欲前往英国探察这个“蛮夷”之地的国力究竟如何——其时英国人为获准在广州等口岸经商而一直烦扰清政府。被英国水手偷走了所有钱财，身无分文的君昱被赶下船，沦落为圣赫勒拿岛上的华人奴隶。1815年，拿破仑的到来改变了君昱的生活。作为岛上**一个会讲英语的中国苦力，肩负秘密使命的中国皇子转而为已成英国人囚徒的西方皇帝尽忠效力。患难与共之中，两个人相互接近，彼此同情。1821年，拿破仑病逝。君昱甘愿为拿破仑守墓二十年，直

**章 西渡归来盼召见幽居茅屋诉衷肠
热河。道光二十五年(1846年)……
鄙人叫君昱，现年七十六岁。如今人老了，什么都已看破。凡无法预料之事，尤其对“那些池塘之上，那些山谷顶上，直至那无数星星之外”种种虚无缥缈的东西，不再总那么想人非非了……
不过，余一生之中那些*美好的年华，犹如暴风雨后的一角湛蓝的天，会时不时涌上心头。年轻时代，总有那么·股子呼风唤雨、作威作福的激情与狂热；一到成年，容易使人在假面具下走错路。而今，这些已不再使自己有所焕发，只能留下不寒而栗的记忆。同样，一度何其雄心勃勃，有时似乎心满意足，也曾为此把卑躬屈膝当作手段。我觉得，那不过是可悲的装腔作势罢了。因而，本人已经到了、应该到了悠然自得的岁数，与世无争，宠辱不惊，那么之超脱，重又那么天真无邪。
我很久以来就梦寐以求，想在热河丘陵山谷深处有一处隐匿幽静的院子。起初想法比较简单，一旦从公职生活退下来，自己可以怀着老年人崭新而轻松的心态、闲情逸致，重温孩童时代那种幼稚无知、快活无度的日子。
……

致中国读者(代序)
**章 西渡归来盼召见 幽居茅屋诉衷肠
第二章 父子巧遇不相识 师生初议朝中事
第三章 朝贡争观怪洋夷 宫前约会轿中人
第四章 窘迫不已吐心声 淑女掀帘露丽质
第五章 与师傅谈论夷务 斥英使拒行跪礼
第六章 欲就婚事求恩准 更恨英使生事端
第七章 神甫登门传旨意 缓婚潜心学夷语
第八章 乾隆驾崩幻想灭 额娘领养小香云
第九章 受嘉庆书房召见 奉密旨出使西洋
第十章 偕女同行抵广州 冒险登上玛丽号
第十一章 首航诸海长见识 香云险些遭强暴
第十二章 惨遭水手赶下船 落难圣岛为奴仆
第十三章 同为天涯沦落人 相依互慰度苦难
第十四章 英舰押来大战犯 本人被派当仆役
第十五章 专为长林楼背水 误入波拿巴卧室
第十六章 囚徒原是法皇帝 英使求见为哪般
第十七章 父女背水苦中乐 皇帝卧病去护理
第十八章 陛下垂危好堪忧 守夜亲近吐身世
第十九章 不怕当局找麻烦 甘为君王送寿终
第二十章 山泉边长年守陵 女儿信催人泪下
第二十一章 满含辛酸归故里 法皇告诫当警世
附录
拿破仑一世遗嘱(摘译)
圣岛今昔与拿破仑
圣岛新游记
作者简介
译跋