要想深入地了解秦始皇，光是了解他本人还不够，还必须进一步了解他的祖先，本书将历史镜头前推进近千年，呈现秦代祖先长约千年的奋斗历程。
秦人发源于上古黄帝之苗裔，在商代的时候靠着不断的努力，终于成为了一方诸侯。可是因为一次赌错边，整个氏族从诸侯沦为了炮灰。在那样的绝境之中，秦人始终没有放弃希望，还激发出刚强的血性。等西周到东周天翻地覆的那一刻，秦人抓住了这千载难逢的良机，拥有了自己的**。历经几代血战，秦穆公成为西方的霸主。到了秦孝公时期，依靠商鞅厉行变法，秦国成为天下至强的**。
面对无数的坎坷和起伏，秦人历经了长约千年的奋斗，从被当权者当成炮灰开始，一路苦斗奋战，终于成为了天下的主宰，这是一个多么令人振奋的故事。然后就在他们辉煌的那一刻，这个强大无比的帝国竟然在短短的十四年内就灰飞烟灭，这又是一个多么令人悲哀的故事。

敌人，是亡灵！
秦穆公这么聪明的人，为什么会招来这样的大败？这次偷袭郑国，为什么会得到这么凄惨的结果？
各位都有智慧，应该能给出许多精彩的答案，相信也都有道理。
以下是我个人的意见。
想解答这个问题，就应该先问，秦国这场大败真的是意外吗？
当然不是，因为出发前百里奚跟蹇叔就已经预言了这场大败，连大败的地点都已经清楚预料到了。殽阨在哪里？它不在郑国，不在秦国，而在晋国！所以百里奚跟蹇叔早就清楚地知道，将来大败秦军的必是晋军。
为什么呢？前面说过了，“晋之强”是“秦之忧”，而“秦之强”也是“晋之忧”。晋强秦弱，晋文公在时，秦国只能乖乖帮忙，直到“烛之武退秦师”之后，两国才终于撕破了虚伪的假面具。
晋文公年纪这么大，他终究会死，太子又不成才（从后来的历史看，晋襄公在殽阨大败秦师之后，便沉溺于酒色）。那么文公难免会担心，他死了之后，晋国怎么办？不要忘了，秦国已经两次出兵废立晋国的国君了。
解决这个问题的**方法，只有让秦国遭受一场惨败，彻底损伤它的元气，晋国才能高枕无忧。但是，怎样才能打败秦国呢？
出兵进攻它？不，这是*蠢的做法。晋国是天下诸侯的盟主，师出无名去讨伐自己的盟国，这会让其他同盟国都心寒齿冷。况且秦国如果坚持抗战，晋国要死多少人才打得赢？到时就不只是秦国元气大伤，连晋国也会元气大伤，岂不是让其他**坐收渔利？
打仗要如何才能胜利？从兵法来看，就是让对方在我想要的时间和地点，以我想要的方式，和我进行一场我想要的战争。因此这场战争，*好是在一个秦国自以为得计而对晋国失去防备的时间，在一个晋军能够以逸待劳的地点，用设下陷阱的方式，去打一场晋国占据大义名分，全军因而士气大振的一场战争。
要完成这样的计划，就必须让秦国愿意出兵远征。要让秦国愿意出兵远征，就必须拿出足以让他们垂涎的诱饵。晋国拿出的诱饵，就是郑国。而且是一个不费吹灰之力就能拿下的郑国，这对做梦都想进入中原的秦穆公来说，是不能拒绝的诱饵。
但这个庞大的计划，还有一个关键问题要解决。只要晋文公还在，秦穆公就不可能失去对晋国的戒备而东征，这个计策就不会成功。因此这个计策实践的*佳时间点，必须是在晋文公已死的时候，秦穆公才会放下所有的戒备。晋国忙于国丧，无暇出手，这是稍纵即逝的良机，秦国必会悍然发兵远征。
试问当世之间除了晋文公之外，又有谁能轻易调动郑、晋两国，来完成这个坑杀秦国的计划？所以我认为，这场战争根本就是晋文公的阴谋。他利用自己的死，设下了一个巨大的陷阱，让秦穆公自己跳进去。
至于如何制造伏击秦军的借口，那就太容易了。只要秦军在丧期穿过晋国出境远征，那就是无礼。试问，连周都知道秦军过境，晋国又怎会不知？如果晋国知道，为何一开始不阻止秦军？晋国、郑国恐怕都已做好准备，只待秦军袭郑不下，便可在回程中伏击。这就是蹇叔和百里奚之所以断定秦军必败于郩阨的原因。
换句话说，只要秦穆公决定出兵东征，晋国就已经胜利在握了。
还有一个证据，从秦军的全军覆没就可以看出。一般的战争，通常结局是有死有伤有俘。能够让对方的军队无一生还，基本只有一种可能，那就是晋国从一开始就计划打一场歼灭战，要把秦军全部杀光，来彻底伤害秦国的元气。
但是，这样的说法还有一个疑点。如果百里奚跟蹇叔明知此事，为何不明白告诉秦穆公呢？因为他们没有证据。事实上他们尝试劝阻过了，可是穆公不听，因为过去一连串的成功，让穆公越来越自信，他不想再样样听别人的指导了。军前哭泣，正是二老*后劝阻秦军的努力。但从穆公的愤怒反应来看，他已经不再信赖他们了。
对于已经不相信你的人，再劝，有用吗？
在这一刻，穆公的情感和欲望已经盖过了他的理智。此时的他，眼中只看到了侥幸的成功，却不愿去想可能的失败。《易经》解释“亢龙有悔”说：“知进而不知退，知存而不知亡，知得而不知丧”，所以才会“动而有悔”。即使你是龙，这样做都得有悔！
所以如同我在《秦始皇：诈与力的**》一书中所说，历史告诉我们，想要成功，就一定要时时把理智放在感情之上。我曾以秦始皇为例说过，历史上一个人会上当，往往不是因为他笨，而是因为他贪，这就叫“欲令智昏”。秦穆公正是因为无法**自己入主中原的贪念，不听百里奚跟蹇叔的忠告，*后才会上了这个大当。两位老臣*后的哭泣，难道不也是为了自己多年的心血即将毁于一旦而痛哭吗？
我也曾说过，兵法之要义就是“忍”和“先”，黄石公教给张良的正是这两点。只有“一忍到底”，才能让人失去防备；而出乎对方意料，就是“**的先”。晋文公用自己的死，来让秦穆公失去防备，这不只是“忍到底”，根本就是“忍到死”啊！正因做到这个地步，才能出乎秦穆公的意料，才能一举消灭秦军。
重耳啊，怪不得孔子说你“谲而不正”，在这个战乱的时代，你真是当世人杰！
读懂这场战争后，不禁令人感到毛骨悚然。秦穆公和晋文公都是志在天下的英雄人物，却不幸生在同一个时代，雄踞相邻的两个**。这对翁婿彼此算计防备多少年，*后晋文公用自己的死来设下陷阱，终于狠狠地击败了秦穆公。
穆公和那些在殽阨牺牲的无数秦军将士啊，你们大概做梦也没想到，自己竟然是败在一个亡灵的手里！
……

前言 原始察终，见盛观衰
**章 如何抓住机遇
人生在世，决定你能否成功的，一半是人，一半是天。人的部分就是你的德和能，天的部分就是机遇。光有才能，没有机遇，只能怀才不遇；没有才能，等机遇来了，也只能望之兴叹。造父有善御的才能，还碰上了喜欢出游的周王，这就是机遇。造父紧紧地抓住了这次机遇，因此又迎来了更大的机遇。
第二章 性格造就命运
遭遇了这样的境遇，世上有很多人想必都会灰心丧气，甚至自暴自弃。但秦人*了不起的地方，就在于他们永不放弃的奋斗精神。环境越艰难，秦人奋斗的意志就越坚强，这个氏族只能用“百折不挠”来形容。
秦人从头到尾都清楚，自己的命运不能仰赖任何人的恩赐，只能靠自己杀出一条路。而这一次他们上下奋战，*后终于把西戎给打败了。
第三章 成就霸业的**步
这是什么样的时代呢？各位从这段文字就可以清楚地看出，这是一个弑君与灭国的时代。过去因为有周天子在，乱臣贼子不敢为乱，强国不敢任意吞并弱国。但自从周平王失去大义名分之后，王室权威荡然无存，本身又无实力，所以天下秩序已然崩坏，**首先转移到齐、晋两大强国之上。
说得更清楚一点，这是个力量就是一切，恶行无人惩罚的时代。中国文化过去给了这样的时代一个名字，那就是“乱世”。而这样的时代，也正是藐视文化、推崇力量的秦人将会如鱼得水的时代。
第四章 为善，有报吗？
如果真要找出一个道理来，从历史来看，做好事是否有好报，必须要看你做好事的对象究竟是谁，这也就是知人。同样的事，让某些人来做就是佳话，而让某些人来做就会变成一场笑话。为什么？不过是人不一样罢了。所以做事前必先知人，对坏人做好事，就必须承担可能恩将仇报的风险；而对好人做好事，纵使没有回报也大概不会有害处。
第五章 敌人，是亡灵！
历史告诉我们，想要成功，就一定要时时把理智放在感情之上。我曾以秦始皇为例说过，历史上一个人会上当，往往不是因为他笨，而是因为他贪，这就叫“欲令智昏”。秦穆公正是因为无法**自己入主中原的贪念，不听百里奚跟蹇叔的忠告，*后才会上了这个大当。两位老臣*后的哭泣，难道不也是为了自己多年的心血即将毁于一旦而痛哭吗？
第六章 悲痛的誓言
《尚书 秦誓》的目的，不是要向将士们宣传秦军多么厉害，不是要炫耀穆公多么伟大，而是要在所有人面前，再一次沉痛地认错。穆公不但要当众认错，还要特地作一篇誓言，让后来世世代代的子孙，都记得他曾经犯下了什么样的大错。
常人之情，掩过尚且不及，何况是要上位者公开向大家认错！更何况他不只是要现在的人记得他的过错，还要后世的人都记得他的过错。秦穆公这个人，实在太了不起！
第七章 改变，从何开始？
什么是人生*大的遗憾？那就是有**当你心中真正想要的东西出现在你的眼前，似乎伸手就可触及，但你就是得不到它。为什么呢？因为你没准备好，你的条件不够。
想要把握住机会，就必须在平时蓄积自己的实力，把一个个条件都准备好。这样等上天赐予的机会来临时，才能紧紧地抓住。机会，永远只属于有准备的人。
第八章 你，要选择什么样的道路？
秦孝公固然想知道卫鞅是不是人才，卫鞅也想知道秦孝公是不是明主，是不是值得他信任，是不是能让他一展抱负。用什么办法可以了解对方呢？那就是试探。卫鞅的“强国之术”，在当时是惊世骇俗的做法，他要彻底推倒一切旧制度，来建立一个新的时代。所以卫鞅反复地试探秦孝公，想要知道他是不是真有坚定的变法决心。是不是真的为了追求强大，可以不顾一切道德仁义。
第九章 成功的代价
秦国在孝公和商鞅一代人的努力之下，成为天下强国。又经过了惠文王和张仪一代人的努力，让天下列国为之雌伏。本来按这样的发展，秦国应该此时就能取得天下，为什么却要等到八十多年后的始皇时代才终于完成统一大业呢？
答案很简单，还记得我前面和各位说过的秦人的特殊性格吗？越艰困越奋斗，越顺利越荒唐。这样的规律几乎贯穿于整个秦人历史的始终，就像是对他们的诅咒。
附记 论“真实的历史”与“历史的真实”