“熟读唐诗三百首，不会做诗也会吟。”这句话虽然只指示学习“做诗”的初步方法，但中国人学习作文，也是同一的态度。原来中国文人是认定“文无定法”，只有“神而明之”，所以古代虽然有几部论到作文法的书如刘勰的《文心雕龙》和唐彪的《读书作文谱》之类以及其他的零碎论文，不是依然脱不了“神而明之”的根本思想，陈义过高，流于玄妙，就是不合时宜。近来在这方面虽已渐渐有人注意，新出版的书也有了好几种，只是适合于中等学校做教科用的仍不易得，而为应教学上的需要，实在又不能久待；所以参考他国现行关于这一类的书籍，编成这本书以救急。
文章本是为了传达自己的意思或情感而作的，所以只是一种工具。单有意思或情感，没有用文字发表出来，就只能保藏在自己的心里，别人无从得知。单有文字而无意思或情感，不过是文字的排列，也不能使读的人得到点什么。意思或情感是文章的内容，文字的结构是文章的形式。内容是否充实，这关系作者的经验、知力、修养。至于形式的美丑，那便是一种技术。严格地说，这两方面虽是同样地没有成法可依赖，但后者毕竟有些基本方法可以遵照，作文法就是讲明这些方法的。
本书在1926年8月由开明书店初版，至1941年已印行2

第三章 叙事文
第四节 叙事文的主想
叙事文和记事文一样，对于材料须有所选择。选择的标准，除记事文所说的“适切题目”和“注意特色”以外，还因文的目的而定。这个目的在叙事文中就是主想，大体有三类。
（1）以授予教训为主例如传记等。
（2）以授予知识为主例如历史等。
（3）以授予趣味为主例如小说等。
因了主想的不同，材料选择取舍的标准也就不一样。即如要叙述岳飞的事迹，做**类的叙事文，应当对于他的家教、性行、轶事、格言等详加叙述，而于他的生卒年月、生的地方、官职战功等却用不着详说。做第二类的叙事文却恰好相反，生卒年月等应当详尽，家教轶事等只得省略。至于做第三类的叙事文，不但材料的选择不同，并且叙述的方法也就相异。《少年丛书》中的岳飞是**类叙法，《宋史》中的岳飞是第二类叙法，《说岳传》中的岳飞是第三类叙法。总括一句，**类以善为主，第二类以真为主．第三类以美为主。
……

序
绪言
**章 作者应有的态度
第二章 记事文
**节 记事文的意义
第二节 做记事文的**步
第三节 材料的取舍和整理
第四节 记事文的顺序
第五节 文学的记事文
第三章 叙事文
**节 叙事文的意义
第二节 记事文和叙事文的混合
第三节 叙事文的要素
第四节 叙事文的主想
第五节 叙事文的观察点
第六节 观察点的变动
第七节 叙事文的流动
第八节 叙事文流动的中止
第九节 叙事文流动的顺逆
第四章 说明文
**节 说明文的意义
第二节 说明文的用途和题式
第三节 说明文的条件
第四节 条件的省略
第五章 议论文
**节 议论文的意义
第二节 命题
第三节 证明
第四节 演绎法、归纳法和类推法
第五节 续前
第六节 证据的性质分类
第七节 各种议论的联络
第八节 议论文的顺序
第九节 做驳论的注意
第六章 小品文
**节 小品文的意义
第二节 小品文在文章练习上的价值
第三节 小品文练习的机会
第四节 小品文作法上的注意——着眼细处
第五节 小品文作法上的注意——印象的
第六节 小品文作法上的注意——暗示的
第七节 小品文作法上的注意——**
第八节 小品文作法上的注意——机智
第九节 实际作例和添削
第十节 分段与选题
附录一 作文的基本的态度
附录二 论记叙文中作者的地位并评现今小说界的文字
附录三 我在国文科教授上*近的一信念——传染语感于学生

夏先生和刘先生曾长期担任中学语文教师，又都是文章大家，因此《文章作法》可谓他们多年教学经验和深厚文学修养的结晶，内容自然生动有趣而不枯燥乏味。