**章 市场竞争机制与经济效率
**节 帕累托*优状态
自从亚当·斯密(Adam Smith)以来,市场竞争机制在资源有效配置方面所起的作用和优势,一直被重视。根据亚当·斯密的理论,民间部门(即家庭和企业)在追求利润的经济活动过程中,在所谓市场的“看不见的手”(invisible hand)的作用下,利润主要集中在具有比较优势的企业部门。在自由市场经济体制中,所有经济主体都通过自由交换为前提的自由竞争,实现社会产出价值的*大化并获取利润。
福利经济学领域里的大部分理论从交换利益、比较优势、经济效益等基础概念出发,明确产出价值*大化概念等方面作出了贡献。
现代福利经济学领域里*基本的理论是由意大利经济学家帕累托(vilfredo pareto,1848-1923)导出的帕累托*优(Pareto optimality)理论。帕累托*优(Pareto optimum)是指不使他人境况变坏就不能进一步提高自己效用的资源配置状态。即,要使一个人的境况变好,惟一的办法就是使另一个人的境况变坏。帕累托效率一般用作评价资源配置合理性的标准。如果资源配���没有达到帕累托效率水平时,就可以在不伤害其他任何人的情况下,使另一个人的境况变好。按照帕累托效率标准来看,这是一种“浪费”的资源配置。经济学家们在使用“效率”一词时,一般暗指的是帕累托效率。与帕累托效率概念相关的,还有帕累托改进的概念。帕累托改进是指在不使任何人的境况变坏的情况下,能使某人的境况进一步变好的这种资源的重新配置过程。实际上要实现帕累托*优资源配置是极其困难的。但是,在评价资源配置状态是否有效时,作为评价标准帕累托*优的概念极为有用。如,在资源配置过程中,其配置的结果没有恶化任何人的经济状况,但至少有一个人的经济状况变好,那么,可以说实现了帕累托改善。帕累托*优状态是再不可能实现帕累托改进的状态。
但是,遗憾的是经济领域里的大部分变化,其结果必然造成一部分人的状况变好的同时,造成另一部分人的状况变坏。所以,我们不能一概地使用帕累托效率标准来评价所有经济状况的变化。这也是福利经济学的一个主要问题。经济状况变化的结果,使一部分人的利益增加或减少,这时就要看这种经济状况的变化是否增加了社会总体的经济福利(economic welfare),其判断的标准是比较“获利群体”和“受损群体”的各方的效用总和。换句话说,如果社会经济总福利可以以每一社会成员的效用之和来表示,那么,在判断社会总福利增减与否之前,先通过数据来分析经济状况的变化对每一社会成员带来的利益和损失以及各要素的重要程度。但是,这种分析往往带有主观价值判断。所以,应该更重视研究和分析不同的经济政策,给社会带来的预期效果。
总的来说,在评价资源配置状态时,帕累托*优概念提供了规范标准。帕累托改善的概念可以使我们作出这样一种价值判断。即,资源配置的任何变化都进一步增加社会福利。经济效率的概念是从帕累托效率概念中直接推导出来的,资源有效配置是通过达到帕累托*优状态来实现的。换句话说,没有某部分人的效用损失,就不会有任何人的经济效用的提高。因此,经济效率为“正”时可以说有了帕累托改善。也就是说帕累托改善意味着经济效率的提高。在这里,把社会成员所发生的**上的所有的利益和损失进行加总之后,用货币单位来衡量经济效率的变化。
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