本书是塞缪尔·斯迈尔斯自传的**中文译本。一百多年来，斯迈尔斯的作品和思想对西乃至世界许多**近现代道德文明的发展都产生了巨大的影响，他也因此被誉为“西方成功学之父”、“卡内基的精神导师”。
本书记录了这样一个平凡而多彩的人生：做过乡村医生，当过报社编辑，参加过政治活动，投身过铁路建设，但不管什么时候，他都没有忘记博览群书，勤奋学习。所以，读读这本书吧，走进这个平凡而伟大的心灵，并经常想想他所说的话，草要也能成为精英。

1 少年时代及所爱教育
我曾经写过很多部作品，然而，在着手一份新稿的时候，我的心从来没有像现在，展开以下叙述那样激烈地动摇过。如果不是哈德斯菲尔德的老朋友威廉’罗尔斯顿‘海格的反复劝说，我或许不会产生把这些回忆记录下来的想法。这位老朋友是哈德斯菲尔德的地方官员，我常常在那儿受到他的热情款待；我在利滋和布拉德福的时候，也跟他有密切往来。
海格先生是一位十分睿智的人，也是一位伟大的读者，特别是在人物传记方面。多年以前他曾问我，“您写自己的传记了吗”
“唔，还没有呢！”我答道，“我不可能把它写出来。我太忙了，此外，我还有其他事情要做。的确，像其他许多作家、艺术家等名人一样，我也曾接受过采访。可相比之下，我的一生却显得平淡无奇、空空如也。”
“空空如也？”我的顾问反问道。“哎呀，您的著作在英国和美国都拥有着广泛的读者群。它们几乎被译成了欧洲每一种语言，还被译成了印度语，甚至泰国语和日本语。我敢肯定，您的访谈员们发表的那些文章并不能满足读者的需要，他们很想对您有更多的了解。”
“也许口巴，”我说道，“可我觉得，在我一生里，似乎没有什么能让公众感兴趣的东西。我的书应该自圆其说，事实也正如此，它们不需要我的传记来做推介。”
“得啦！”他*后说，“考虑一下我的建议吧：我相信，您的自传一定会比您的其他著作有趣得多。”
……

序
1 少年时代及所爱教育
2 青年时代的回忆
3 医学学生
4 革命-劳德暴乱
5 行医哈丁顿
6 滚石不生
7 重返英格兰
8 《利滋时报》编辑
9 告别政治生涯
10 离开利滋
12 纽卡斯尔及其毗邻地
13 东南铁路公司书记
14 缍成了一位成功的作家
15 铁路工作-查令十字街铁路线
16 《工程师们的一生》等著作
17 《信仰的力量》-法国这旅
18 北弗里斯兰岛
19 《品格的力量》——患病——长假
20 《**与人生》、《苏格兰博物学家》及《乔治·摩尔》等著作
21 意大利之利
22 日渐衰老
23 译本——意大利

影响了西方近现代首先文明发展的奇人，世界各国年轻人*爱读的人生教科书。