《叶澄衷画传》共分五章，叙写了上海近代传奇人物叶澄衷跨越苦难、搏击商海、抗敌御侮、乐善好施、慷慨兴学的传奇经历。结构上以叶澄衷的身世际遇、人生经历为经，以其在不同领域的活动及其精神特质为纬，既反映叶澄衷的奋斗经历、**成就，又彰显其人格操守和生存智慧。在行文上，笔者力求尊重史实，以史为据，鄙弃凭空虚构，不作虚妄评说，做到凡有所写，皆有所依。注重将传主的活动经历置于特定的历史背景中，揭示人物成长与晚清社会变革的复杂关系，以增强《叶澄衷画传》厚重的历史感。全书配以150幅插图，以文带图，图文并茂，从而帮助读者直观地了解那个时代的社会风貌，增强《叶澄衷画传》的可读性。

《叶澄衷画传》：
这是叶澄衷人生中的第三次决裂。从此，他走上了艰苦的创业之路。
叶澄衷的这一抉择，也与哥哥成义的影响有关。成义从小有胆略，肯吃苦，办事干练。他比叶澄衷早一年到上海，开始也是在一家成衣铺学裁缝，后来租一只小舢板，往来于黄浦江上，兜售生活日用品。1853年上海爆发小刀会起义，全城戒严，外国兵船只准停泊在吴淞口。他看准商机，每天摇一小舢板往返上海和吴淞口之间，向外轮船员贩卖食品杂物，生活渐渐充裕起来，为叶氏家族的基业奠定了基础。对此，叶氏家谱作了明确记载：
公少负胆略，遇事有干材，随父服田力穑，甫成童，辄痛靡赡。咸丰季年，西匪云扰，田禾歉收，公乃只身出沪，依人作嫁，厥后贼氛蔓延，上海戒严，吴淞一带夷舶麇集，公乃自棹小舟，不畏巨浪，日往来于兵轮，相与贸易。由是囊橐渐充，仲弟季弟成操此业。而家道因之大起。揆厥渊源，实公有以始基之矣。爰撮其大略，附记于此，俾后之人庶无忘���自来云。
与以前不同，这次叶澄衷离开杂货店是经过深思熟虑的。可以肯定的是，他这次主动辞职，定然征询过哥哥成义的意见并得到了哥哥的同意。他选择了一条自我创业的道路，这是他人生中迈出的重要一步。他比以前更加辛苦，天刚蒙蒙亮就摇着小舢板出去，穿梭于黄浦江上的外国轮船间，吆喝、叫卖，晚上带着**的疲劳回到住处，还要自己烧饭。无论是刮风下雨，天天如此。虽然生活艰辛，但自己辛苦赚来的钱归自己所有，此中滋味是以前无法体会到的。
初尝创业的甜头，叶澄衷便想到了家人。咸丰十年（1860），他回乡探望母亲。这时国内局势混乱，英法联军大举进京掠夺，太平天国战争此起彼伏，镇海乡下庄稼收成也不好。此时，母亲已是年迈体弱，15岁的弟弟成孝刚完成学业。叶澄衷心想，既然乡下生活如此艰难，不如一起到上海发展。于是在叶澄衷的建议下，弟弟成孝随着他来到上海，兄弟三人一起在黄浦江上摇舢板谋生度日。但让他们顾虑的是，母亲年事已高，独自留在老家生活，总叫人不放心。他们有一个共同的想法，兄弟们一起好好干，多赚些钱，早点把母亲接到上海，一家人团聚在一起，共享天伦之乐。他们互相鼓劲，齐心协力，摇着舢板在黄浦江的风浪中奋力搏击，凭着自己勤劳的双手，总算在生意场上创出了一片小天地，在上海滩站稳了脚跟。母亲洪氏听了打心眼里高兴，在儿子的劝说下，在这一年的年末，母亲也来到上海。一方面她细心照料儿子们的生活，烧饭洗衣，乐得其所；另一方面她不忘为母之责，在儿子创业起步阶段对他们进行鞭策鼓励。她了解自己的儿子吃苦耐劳，聪明善良，但也担心儿子在事业初成时沾上“十里洋场”的享乐之风，小富即安，固步自封。她以自己的人生体验，语**长地告诫儿子：“大抵富贵得自勤苦而失于骄逸，吾恐汝曹不知自谨，非所以长守富也。吾之来沪者，正欲鞭策汝之勤苦耳。”
母亲在来上海前，心里还牵挂着一件事。儿子澄衷20有余，但一直忙于生意，还未娶亲。于是托人在老家为澄衷说成一门亲事，姑娘姓汤，比他小4岁。
咸丰十一年（1861），22岁的叶澄衷，迎来了人生的终身大事。这一年的冬天，他奉命回镇海老家，与18岁的汤氏姑娘举行了简单的婚礼。小两口情投意合，十分幸福。可惜好景不长，一月之后，妻子不幸病亡，留给他永远的悲痛和怀念。
人生变幻无常，有时一个偶然事件的降临会影响甚至改变一个人的命运。有**，叶澄衷像往常一样，摇着小舢板游弋在黄浦江中，叫卖杂货。快临中午，天空突然暗下来，乌云密布，狂风四起，一场大雷雨即将到来。有一个满脸络腮胡子的英国商人急匆匆地向他招手，说是有急事要乘船赶往浦东。叶澄衷二话没说，当即搁下手中生意，摇起木橹，顶着波涛，载着这位英国商人向浦东驶去。船将靠岸，雷声隆隆，豆大的雨点已落下来了。叶澄衷狠命划了几下，船靠上岸，未等叶澄衷绑妥缆绳，这位英国商人飞一般地冲上岸，消失在大雨之中。
客人走后，叶澄衷发现船舱中有一只黑色皮包，他断定是刚才客人因大雨匆忙离开而遗忘的。他打开皮包粗略一看，吓了一跳，原来包内有大量外币、支票和凭证等贵重物品。他知道这位客人一定很着急，定会回来取包，就把这只包小心翼翼地放在船舱隔层内，此时雨逐渐停了，叶澄衷坐在船里静静等客人来取包。
……

序 叶惟熊
**章 贫寒岁月 穷且益坚
**节 生逢乱世 苦难童年
第二节 油坊学徒 备尝屈辱
第三节 闯荡上海 诚信起家

第二章 商界巨擘 智勇超群
**节 经营五金 独辟蹊径
第二节 多业并举 化解危机
第三节 投资金融 再展宏图
第四节 奖掖后生 知人善任

第三章 爱国志士 正义凛然
**节 甘愿赔本 保家卫国
第二节 四明血案 奋力御侮
第三节 实业救国 深谋远虑

第四章 首善之商 乐善好施
**节 赈济灾区 朝廷嘉奖
第二节 兴办义庄 泽被桑梓
第三节 设怀德堂 关爱员工
第四节 筹办医院造福百姓
第五节 积善传家遗风犹存

第五章 兴学伟人捐资办学
**节 开办顺记商务学馆
第二节 创办澄衷蒙学堂
第三节 兴办叶氏义塾

附录一 《忆先祖父叶澄衷大人》（叶吉谋叶谋瑗）
附录二 《一个有大志的学徒》
附录三 《第十世讳成忠公墓志铭》（蔡元培）
附录四 《第十世讳成忠公传》（辜鸿铭）
附录五 《怀德堂议规》
主要参考文献
后记