说话的巨石、飞行的鲸鱼、行走的树木,连同其他奇怪隐秘的智慧生物,在这片风雷肆虐、珊瑚寄生的茫茫荒漠,过着与世隔绝的悠悠岁月。弱者来,看到死亡丛生;强者来,看到生机四伏。死生之间,黑色佣兵团和“新雇主”蛰伏于地堡,转眼已是六年。人数骤减的兵团,一面借助密探眼线对帝国军队保持着零散流动的小范围打击,一面试图破解藏在古老文献中能让他们一举得胜的惊天机密。一切从长计议,谨慎而耐心。
直到一日,陌生的信使送来一件没有署名的油布包裹,信件的内容竟然有关复活夫人的主谋——大法师波曼兹。而此时,夫人的爪牙也已延伸至惶悚平原。
彗星坠落在即,纤弱的白玫瑰能否抵御来势汹汹的战火,匍匐伺机的命运究竟有着几副面孔……

《白玫瑰(北境三部曲)/黑色佣兵团》:
**章 惶悚平原
茫茫大漠,空气凝滞,如棱似镜。一队骑马人像是跟随时间静止了,虽能看见移动,却几乎未近分毫。我们轮流数人数,却始终莫衷一是。
微风如泣似诉,自珊瑚丛中掠过,搅扰着先祖树的叶子,银铃般的脆响,同风声交织合鸣。北境,惊雷乍现,闪电扫掠而过,勾勒出一道银色的地平线,仿佛天神震怒、雷霆交战。
我听到脚踏沙砾的声音,于是转过了身。沉默正望着一座会说话的巨石出神。这石头不久之前蹿了出来,着实害他吓了一跳。鬼祟的石头,就像在玩游戏。
“荒原上有陌生人。”它说道。
我蹦了起来。巨石咯咯直笑。在暗黑童话里,巨石的笑*不怀好意。我嘴里骂骂咧咧,躲进它的阴影。
“外头都热出海市蜃楼了。”
“那是独眼和地精,从塔纳回来。”
它说对了,我说错了。都怪我神经过敏。向外派遣侦察队已经超过原定时间一月有余。我们为此坐立不安。近来,夫人的军队在惶悚平原边境上的活动也越发频繁。
巨石那儿又传来一阵咯咯嘲讽。
说起这块石头,高度远远凌驾于我之上,竟足有十三英尺。然而在同类里边,还只是普通尺寸。那些十五英尺高的,极少挪窝。
骑士们渐渐靠近,却仍相距甚远。都怪紧绷的神经作祟。眼下,黑色佣兵团所面临的艰难处境可谓****。我们再也承受不起任何损失。任何牺牲都意味着相知多年的老友离去。我又开始数数。这次似乎数对了,但里头有一匹马,上面没有骑手……天气炎热,可我分明在打冷战。
他们走在一条顺势而下的小径上,小径一直延伸到一条距离我们三百码开外的小溪,溪水隐蔽,汩汩流淌于巨大的礁脉当中。浅滩旁的树精缓步徐行,虽然没有一丝风,树叶却在摩挲作响。
骑士们催马前行。只是那些牲畜精疲力竭,虽知即将到家,却还心不甘、情不愿,终于踏入小溪,水花飞溅。我咧嘴一笑,重重地拍了沉默的后背。人都在。每一个人,他,还有他。
沉默收起以往的冷酷,报之以莞尔微笑。老艾滑过珊瑚,迫不及待地要和久违的战友重逢。奥托、沉默和我赶紧跟了上去。
在我们身后,朝阳宛若一轮巨大的血球,刺刺沸腾。
大家纷纷下马,畅怀大笑。尽管看上去状况很糟。地精和独眼尤其不妙。不过,终究算是摆脱了危险,回到了劫将们鞭长莫及的庇护所。因为宝贝儿在附近的缘故,劫将可不比我们强大多少。
我往回瞟了一眼,宝贝儿已经踱至隧道入口,通身如同一只雪白的鬼怪,矗立在自己的阴影之上。
人们相互拥抱,老惯例,大家装作没事人一样,对彼此的经历不闻不问,好似家常便饭。“那边不太好过吧?”我边问独眼,边细细打量那个和他们同行的人。这人似乎并不面善。
“没错。”这个干瘪的小黑人比我预想的还要瘦削。
“你还好吧?”
“挨了一箭,”他揉了揉自己的肋骨,“皮肉伤。”
独眼后面的地精怪声尖叫起来,“他们差点儿就逮到我们了哩,追了咱们整整一个月,甩都甩不掉。”
“先把你抬进地堡里头吧。”我告诉独眼。
“别慌,没有感染。我自己清理过。”
“那也得让我看看,”自我升任佣兵团医官以后,他就是我的助手了,对伤情的判断自然有理有据。但是,确保兄弟们的健康是我的首要职责所在。“他们在等着咱们呢,碎嘴。”宝贝儿从隧道的入口跑来,回到我们同若金汤的地堡。风暴过境后,只剩下如血的太阳依旧高挂东方。某个巨大的东西从它表面拂过。鲲鲸?
“中了埋伏?”我瞅了后面的斥候一眼。
……

**章 惶悚平原
第二章 惶悚平原
第三章 昔日往事
第四章 不久的过去:乌鸦
第五章 惶悚平原
第六章 惶悚平原
第七章 第二封信
第八章 大坟茔
第九章 惶悚平原
第十章 波曼兹的故事
第十一章 大坟茔
第十二章 惶悚平原
第十三章 惶悚平原
第十四章 波曼兹的故事
第十五章 大坟茔
第十六章 惶悚平原
第十七章 铁锈城
第十八章 围城
第十九章 波曼兹的故事
第二十章 大坟茔
第二十一章 惶悚平原
第二十二章 惶悚平原
第二十三章 惶悚平原
第二十四章 狂野世界
第二十五章 大坟茔
第二十六章 行程途中
第二十七章 木桨城
第二十八章 前往大坟茔
第二十九章 大坟茔往事
第三十章 老屋
第三十一章 祸起舌端
第三十二章 狱中人
第三十三章 死而复生
第三十四章 波曼兹的故事
第三十五章 雪上加霜
第三十六章 艰险时刻
第三十七章 森林之外
第三十八章 迪尔之堡
第三十九章 查姆之客
第四十章 抉择
第四十一章 马城
第四十二章 归来
第四十三章 野餐
第四十四章 苏醒
第四十五章 交易
第四十六章 老树之子
第四十七章 孤魂
第四十八章 西行
第四十九章 谜团重重
第五十章 男爵四女儿
第五十一章 征兆
第五十二章 无惊无喜
第五十三章 复苏
第五十四章 炉火之夜
第五十五章 热身战
第五十六章 前夕
第五十七章 *后一日
第五十八章 游戏结束
第五十九章 *后的投票