《大连近代史研究(第14卷)》:
这些对帝国主义的妥协固然与盛宣怀本人脱不了干系,但是从当时的历史背景来看,中国已经完全沦为半殖民地半封建社会。盛宣怀洋务活动实践正处于这种特殊的社会状况之下。因此,从根本上来说,他的洋务活动受当时社会性质和时代条件所限制。
(二)政治保守造成的矛盾性
1910年,盛宣怀曾对自己作了这么一段评价,他说:“至责其化私意而出公理,其所谓私者,创轮船与各洋商争航路,开电政阻英、丹海线不准越中国海面;建纱布厂以吸收洋纱洋布之利,造京汉以交通南北干路,恢张汉冶萍以收铁钢权利。他人坐享海关道大俸大禄贻之子孙,我则首先入股冒奇险而成兹数事。私乎公乎?……试问天下有十个盛杏荪,实业便有数十件。可惜天下人才莫不鉴其吃亏,苦太甚,俱各援以为,竟无一人肯步其后崖”④。这段盛宣怀的自我评价总体上是中肯的,他在经济领域确实取得了巨大成就,开始了前人没有做过的事业,开启了中国早期现代化的进程,但社会性质不会改变,现代化也不可能实现,这与他政治上的保守主张是分不开的。
这种保守的政治主张可以追溯到他开始创办洋务企业时的指导思想,即“欲办大事,兼作高官”。这里的大事就是指洋务企业,后来的事实表明,盛宣怀一直按照这个指导思想来开展自己的洋务活动。伴随着自己掌管的洋务企业越来越多,他的官也做得越来越大,办大事和做高官二者表面上看相互促进,但其实是相互矛盾的。办大事是发展资本主义性质的洋务企业,做高官是为封建腐朽的清政府效力,二者有不可调和的矛盾,无法融为一体。并且盛宣怀办洋务的初衷与洋务运动“中学为体、西学为用”的指导思想是一脉相承的,洋务运动的破产注定盛宣怀的洋务活动*终走向失败。三、盛宣怀的洋务活动对中国的现代化启示当前我国正处在改革开放和社会主义现代化建设的关键时期,开启中国早期现代化进程的盛宣怀,他的洋务活动实践的经验教训对当前我国现代化建设具有众多启示。
(一)民族独立是先决条件
甲午战争的失败标志着洋务运动的破产,盛宣怀的洋务活动不但没有停止反而达到鼎盛时期,这与他做高官才能办大事的目的是一致的。甲午战争后,他的洋务活动在抵制外国资本主义经济侵略上显得更弱,同时对帝国主义的依赖性和妥协性增强。究其原因,是中国当时处于被帝国主义瓜分的境地,沦为半殖民地半封建社会。中日《马关条约》的签订使中国失去东亚强国的地位,帝国主义对华开始由商品输出向资本输出转变,外国资本的渗透是造成中国民族资本主义发展缓慢的一个重要因素。
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