从20世纪90年代开始,关于视觉文化的理论研究便受到越来越多学者的关注和重视,不仅域外一些相关的理论被陆续介绍到国内,而且以电影、电视、摄影、绘画、雕塑等为代表的视觉媒介和视觉产品所形成的社会文化现象也进入了许多学者的研究视野。之所以如此,是因为当下的时代已被称为“读图时代”,各种图像、影像和视像已成为时代文化的主要承载方式,文化形态发生了明显转向,视觉性已成为文化的主导因素。可以预料,随着现代科技的迅猛发展和消费社会结构的更加完善,这种情况还将日益加剧。显然,视觉文化已成为现时代的主导型文化,它对社会生活和广大民众的思想情感正产生着越来越大的影响。为此,加强对视觉文化的理论研究既是十分必要的,也是非常重要的。
应该看到,在视觉文化语境下,20世纪八九十年代以来的小说创作也发生了不少变化。首先,小说创作所面对和反映的客观现实有了很大的变革,由于视觉文化的发展给现实生活带来了新的风貌,故小说所描绘的生活现状与以往有了明显不同。其次,由于受到以影视为主导的视觉文化的冲击和影响,故小说的读者群不断萎缩,其影响也逐步缩小;反之,电影和电视剧的观众群则日益扩大,特别是由于DVD的普及、音像出版