本书介绍中国古代小说的源流与主要成就、重要作家作品。引导欣赏中国文学的兴趣与门径。说部之体，渊源于史传；志怪志人，滥觞于六朝。唐传奇、宋话本，各擅其胜，文言白 话，自此始分，小说之义，渐与今同。章回长篇，明清为盛，四大奇书，雅俗共赏，《红楼》一梦，是

绪言
中国古代小说的“教父”――《史记》
《史记》的虚与实
故事书写追求戏剧性
人物刻画注重情感化
原典选读
中国古代小说的“童年”――《搜神记》与《世说新语》
“志怪”《搜神记》
“志人”《世说新语》
原典选读
成年后的两副面孔
眼花缭乱的“唐传奇”
朴实生动的“宋话本”
原典选读
“四大奇书”
“演义”之巅《三国》
“传奇”千古《水浒》
“神魔”奇谈《西游记》
“世情”洞见《金瓶梅》
原典选读
明清短篇小说的繁荣
“三言”“二拍”看市井
谈鬼说狐看《聊斋》
“志怪”绝响《阅微草堂》
原典选读
梦一样的“红楼”
诗情史笔《红楼梦》
“石”耶“玉”耶贾宝玉
“二水分流”林与薛
原典选读
讽时骂世的写作风气
明人已开先河
“外史”讽“儒林”
晚清成风气
原典选读