我们无时无刻不在宇宙之中，从我们出生的那一刻起到我们撒手归去，宇宙就是我们无法避免的存在。然而，宇宙是如此浩瀚而神秘，我们对它的了解是如此有限，却又不断地吸引着我们去探索。 宇宙是如何诞生的？宇宙到底有多大，它的边缘在哪里？宇宙中的生命是如何产生的？宇宙中还有没有其他智慧生物？黑洞、虫洞内部是什么样子？地球和人类是怎么形成的？月球背面究竟有什么？ 本书作者以渊博的知识和通俗简洁的文字讲述宇宙的过去、现在和将来，深入浅出，抽丝剥茧，掀开宇宙的神秘面纱。翻开这本书，一幅幅精美绚丽的插图，一段段饱含知识性与趣味性的文字，将带您进入迷人而震撼的宇宙之旅。

彗星的尾巴实际上有两条，一条为离子尾，另一条为尘埃尾。离子尾由大量气态的电离分子组成，主要是一氧化碳、氮气、水等，而尘埃尾则是大量的微小尘埃。离子尾和尘埃尾同时受到太阳的引力和太阳风的影响，但影响程度存在不同。对于离子尾来说，太阳风的作用比引力要强烈得多，所以这条尾巴总是笔直地指向远离太阳的方向。而尘埃尾则不同，它的质量较大，受到的引力作用更加明显，所以它的样子有些弯曲，而且往往落后于离子尾。除此之外，要将二者区分开来，还可以通过观察它们的颜色。离子尾由于一氧化碳的存在，呈现出明显的蓝色，很容易就能够识别出来。 彗星可根据其轨道运动周期分为长周期彗星和短周期彗星两类。长周期彗星的轨道运动是有些杂乱的，可以是任何的角度、任何的方向，但它们全都源于一个共同的地方——奥尔特云。奥尔特云好像是一个包围着太阳系的球壳，位于球心太阳有50 000AU之遥，作为彗星的故乡，那里是极度的黑暗与严寒。长周期彗星的轨道形状非常“扁”，但仍算得上是一个椭圆。从奥尔特云到近日点，路途遥远，周期漫长，其中大多数要数十万年才能围绕太阳走完一周，有的甚至要耗费上百万年。短周期彗星指的是周期小于200年的彗星，它们来自柯伊伯带，轨道的椭率较小，近乎一个圆形。与长周期彗星不同，大多数短周期彗星是比较安分守己的，它们不会逆行，轨道面也与黄道面差距不大，有的甚至完全重合。 彗星中名声*响的可能就是哈雷彗星了。有关这颗彗星的正式记录*早出现在中国，现存**部史籍《春秋》记载：“秋七月，星孛入于北斗。”那是在公元前613年，距今已有2600多年了。2000多年间，尽管人类对于彗星的认识不断深入，但**次真正本质上的飞越则是由于英国天文学家哈雷的工作。哈雷广泛收集前代各种彗星观测记录，发现其中的三颗各种轨道要素几乎完全一致，周期也差不多。进一步研究之后，他断定，这“三颗彗星”实际上是同一颗彗星的三次回归，周期约为76年！因此，哈雷预言，1682年曾出现的那颗彗星，将会在1758年回归。果然，这个预言在后来完全应验，人们因此将这颗彗星称为“哈雷彗星”。 流星体 流星是发生在地球大气层的一种天文现象。它是一道美丽的亮线，当流星体高速坠入地球时，由于与地球大气发生剧烈地摩擦而产生。流星体的前身，一部分来自彗星或者小行星，还有一部分是行星际的小碎片，其中不乏月球或火星遭受撞击时的喷出物质。 大多数流星体在穿越大气层的过程中就已经燃烧殆尽，只有一些体形较大的能够穿越重围，*终降落到地面上。这时，它们被称为陨石。大部分的陨石是石质的，主要成分为硅酸盐；还有极少的一部分是铁质的，称为陨铁。几乎所有的陨石都很古老，上面往往透露着太阳系早期的历史记录，为我们研究行星形成的*初阶段提供了宝贵的资料。 如果流星大量地爆发，像雨点一般从天而降，这便是流星雨。当彗星经过太阳附近时，会有相当多的碎片从主体上脱落。这大大小小的残骸将继续随着母彗星在原来的椭圆轨道上运动，并随着时间的推移而愈加松散。假如它们与地球的轨道恰好相交，那么，在这些碎片进入地球时便会形成壮观的流星雨。通常，我们以流星雨的辐射点所在的星座来为流星雨命名，如狮子座流星雨、英仙座流星雨等。当流星雨发生时，我们仰望天空，会发现所有的流星都几乎从天空一个相同的区域辐射出来的，这块天区就是所谓的“辐射点”。实际上，这只是一种视觉效应而已。一群流星体从天空中坠落时，它们都是以相同的方向、相同的速度运动，之所以看起来从一个**点向四周射出，其实是近大远小的透视效应在作祟，就好像我们沿着铁路看两条平行的铁轨，似乎也是从远方某一个点辐射出来的一样。

**章 我们的太阳系 一、宇宙的**？ 二、类地行星 三、类木行星 四、太阳系的小天体 第二章 恒星世界 一、恒星发光的秘密 二、图上的恒星 三、太阳之死 四、偷来的生命——双星演化 五、千年之缘——超新星爆发 六、恒星生命的轮回 第三章 解开弯曲时空中的谜题 一、爱因斯坦的新宇宙 二、黑洞 三、寻找时空的涟漪——引力波探测 第四章 浩瀚的宇宙 一、天上的“奶路” 二、银河之外 三、膨胀的宇宙 四、回到宇宙的起点 第五章 科学幻想中的真实 一、寻找外星文明 二、在时空中穿梭