第二十八章 熊人的新神灵
后老人说:“孩子,现在你们跟我去圆形广场吧,去向南部山谷的熊人说明你们的身份。我顾念你们的性命,希望你们自重。特别是你啊,姑娘,你这么年轻漂亮。要是你们言语轻慢、胡言乱语,你们就得穿过烈火去见神灵,这是对神的献礼,也给人民带来希望。你们会被乱棍捶打,尸体丢进河谷下游,再用装满石头的袋子压住,这事就算了结了。”
侍女直视着老人的眼睛,沃尔特发觉老人似乎稍稍退缩了一步。这时侍女说道:“你年长睿智,是熊人族的杰出**,但我不需要听命于你,你带路吧。”
于是老人将两人带到河谷东端的圆形广场。广场里已经站满了人高马大的熊人,手里拿着和他们一样巨大的兵器。因为他们全都站着,所以围成广场的巨石只高出他们一点点。广场**有一把石椅,端坐着一位须发皆白的老人,左右各有一名体格魁梧的女人。她们��穿战袍,手持长矛,腰上别着遂石刀。除了她俩之外,在场再没有别的女人。
老者将沃尔特和侍女领到了广场**,叫他们登上了一个离地六英尺高的宽阔石台,正好和老酋长面对面。沃尔特此时身穿家乡服装,那是用深红色的布料、丝绸还有白色亚麻制成的,原本十分精美,可是经过长途跋涉已经变得污秽破烂。侍女穿的仍然是她逃出金殿时穿的那身长裙,昨天缀上去的花朵现在都枯萎了。尽管如此,那些巨人仍然目不转睛地盯着她看,眼神带着些许崇敬。
这时,沃尔特按照侍女的吩咐,在她面前双膝跪下,拔出宝剑举在胸前,好像要把所有闲杂人等隔开。会场里顿时一片寂静,每双眼睛都盯着他们两人。
过了好一会,老酋长终于站起来说道:“族人们,我们这儿来了一男一女,也不知是在何时何地,他们对先发现他们的族人说,只有全族人都到圆形会场来集合,才肯说明来意。或许他们只是两个外邦人,来这儿不为别的就为了欺骗我们,若果真如此,他们会死的很惨。或许,他们来这儿就是为了好让我们有贡品献给神灵。又或许,他们是其他部落派来的信使,带来生死攸关的消息。现在,他们将说明身份和来意。我看这位姑娘才是位高权重之人,大概将由她来发言吧。因为你们看,这个男人跪在她面前,似是侍奉她、崇拜她的仆人。那么,姑娘,你说吧,让我们的勇士都听一听。”
侍女用长笛般清脆的声音大声说道:“熊人们,我有一个问题要请教坐在我面前的酋长。”
老酋长点了点头,侍女接着说:“你们说说,自从上一次你们的神灵以女人的形象现身有多久了!”
酋长说:“我父亲的父亲还是小孩子的时候,曾看到神灵以女人的形象现身,那是很多年前的事了。”
侍女又说:“当时你们是否欢呼雀跃?要是她再次到来,你们会欢欣鼓舞吗?”
“会的,”老酋长说,“因为她送我们好些礼物,还教导我们知识,而且她没有以吓人的样子出现,而是以年轻女子的样貌示人,就跟你一样漂亮。”
侍女说:“那么,今天是一个欢庆的日子。旧的躯体已经死去,神灵以我的躯体重回人间,为你们带来福祉。”
会场里鸦雀无声,终老酋长打破寂静,说道:“该怎么办呢?如果你真的是神,我要是威胁你,你岂不是要置我于死地?可你一张樱桃小口说了好些大话,百合般的双手此刻担负着千斤重任。如果熊人被你的花言巧语蒙蔽,那简直是奇耻大辱!总之,还请你一显神通,你若真是神灵,这应该是轻而易举的事。你要是办不到就是在撒谎,就得受惩罚。到时候我们就把你交到这两个女人手里,她们会不停地鞭打你,打累了就把你丢到那条河里去。我们还要把跪在你面前的这个男人献祭给真正的神灵,他得走过炽石烈火之路去见她。你明白了吗?现在就请一显神通吧。”
侍女神色如常,眼神却越发明亮,脸颊也更加红润。只见她向前一小步,仿佛要翩翩起舞。她环视会场,用清亮的嗓音说:“老人家,你不用为刚才的话感到后怕。因为你刚才说的鞭打、惨死都不是用来吓唬我的,而是用来威胁愚蠢的骗子,可这里并没有这样的人。现在你们听好了!我知道你们希望我证明我的身份,告诉你们,我将为你们祈雨以终结这场旷日持久的旱灾。但是我必须到南边的群山中去把这场雨引来。所以你们必须派几个勇士同我的侍卫一起护送我上山。我们今天就出发。”
侍女停了一下,此时台下所有人都看着她,他们一动不动,一言不发,好像都变成了石头。
侍女又开口说道:“熊人们,别的人会说,这神通已经足够证明我的身份。但我了解你们,知道你们又固执又保守,要是一样礼物还没到你们手上就不算数,要是一样神通不是你们亲眼所见就不足采信。我来自遥远的绿色国度,你们抬头看好了,我把夏天随身携带,举手投足之间花朵枝叶悄然生长。”
看哪!她话音刚落,那些枯萎耷拉的花朵又绽放开来,脖子和肩膀上的藤蔓蜿蜒缠绕,郁郁葱葱地把侍女包裹起来,散发着芬芳。腰带上的百合花昂起脸,花蕊上的金粉洒在她身上。长裙上的小米草恢复了青翠,野蔷薇重新绽放,枝叶缓缓下垂到地面。点缀在枝叶间的绣线菊衬托出优美的双腿,而鼠耳花好似缀在她衣裙上的一颗颗宝石。侍女身处百花丛中,好似一颗明珠嵌在巧夺天工的珠宝上。身后山谷吹来了徐徐微风,馥郁的香气撒满了整个会场。
熊人们突然全部起立,他们欢呼雀跃,击打着手里的盾牌,把长矛抛向空中。老酋长从座位上站起,诚惶诚恐地走向侍女,祈求她完成许诺的福祉。熊人们争先空后地涌向她,但又不敢过于靠近。侍女对老酋长说,她会即刻启程上山,施法为熊族祈求他们渴盼的甘霖,之后她就要往南方去了,不过也许二三十年后,熊人还有可能听说她的消息,甚至再次见到她。
老酋长向侍女提议说,熊人可以找些清香的树枝做成藤椅抬她上山,出发的时候全族人将会夹道欢送。可是侍女从石台上轻轻一跃,然后脚不点地地在草地上轻盈走动。她对跪拜不起的老酋长说:“不必如此,难道你以为我需要靠人抬着走,还是担心我施法之时会疲累?再说,我的双脚走过的牧场将会水草丰美,今年如此,以后年年如此,所以我当然要自己走。”
熊人听了这话愈发崇敬她,他们祝福侍女,还把自家美味的食物献给她和沃尔特。不过他们没有看着侍女吃东西,也没有叫沃尔特服侍她用餐。两人吃完饭,大约二十个熊人已经佩戴好武器,准备护送他们上山。很快他们就出发了,一路上身材高大的熊人总是远远跟在侍女后面。当天他们来到群山脚下,准备在此过夜。虽然这地方没有房子,不过熊人细心地为侍女搭了一座小屋,还把他们的皮斗篷盖上作为屋顶。熊人整夜站岗守卫着侍女。至于沃尔特,他们让他睡在稍远一点的草地上,离侍女和守卫都有一段距离。