墨西哥革命后的新贵临终前在病床上追忆自己的一生：如何逃避被处死的厄运、如何与富家女卡塔琳娜结婚、如何获总统垂青、如何使个人财富几何倍数增长、如何获得了显赫的地位和名声……本书使卡洛斯?富恩特斯享誉世界文坛，受到拉美文坛的普遍好评，被视为与加西亚?马尔克斯等齐名的拉丁美洲文学爆炸主将。
小说的开头，本书的主人公阿尔特米奥·克罗斯，一位拥有无上权力的报业大亨、大地主，孱弱地躺在病榻上，以梦一般的闪回方式，回忆自己这一生中那些决定了命运的关键性场景，回忆自己在某个时刻、某个场合、以怎样的心机和眼力不择手段地活下去，又以怎样的胆识和野心巧取豪夺地向上爬，抵达权力的*峰。 富恩特斯以令人目眩神迷的创造力，游刃有余地操控着那些接连登场、如万花筒般迷人的关键场景和人物形象，在回忆之上叠加回忆，从克罗斯本人在墨西哥革命中立下的英勇战功，他如何从贫困的底层开始，冷酷无情地向上攀爬，成为总统的亲信，权倾朝野，横行霸道，*后众叛亲离，在心神不宁中凄惨地死去。 这是属于富恩特斯的大师杰作，阅读这部杰作，将是一次通往现代墨西哥灵魂深处的难忘之旅。

★与马尔克斯等齐名的拉丁美洲文学爆炸主将：卡洛斯·富恩特斯。 ★与《百年孤独》并列的拉���史诗、享誉世界文坛的经典名著。 ★“语言的外交官”、墨西哥**作家的重要代表作。