作品描述的是一个动物世界,通过对动物的人格化,象征中世纪社会各**的人物,其中高统治者是狮子诺博尔,它愚蠢而刚愎自用,是现实中国王的象征。伊桑格兰狼和勃朗熊骄傲跋扈,体现了现实中**廷臣的状态。主教贝尔是一头蠢驴。教皇代表缪萨尔是一头骆驼,这些形象构成了封建上层社会。而那些弱小的动物如鸡、兔等便是下层人民的代表。聪明的列那狐是市民**的典型。故事在列那狐和伊桑格兰狼的明争暗斗中展开。列那以它的狡黠愚弄狮王在内的所有动物,引起了它们的强烈不满和怨恨。狮王先后派勃朗熊、梯培猫和格兰巴德猫等前往将其捉拿归案。但列那利用它们各自的弱点设计陷阱,狠狠地耍弄了它们。
作品所展示的是中世纪法国各种社会力量矛盾和斗争的错综复杂的局面。以出色的喜剧手法以及市民文学机智幽默的风格,对后来的文学产生了较大影响。