导读——不止谋杀
雷蒙德·钱德勒
雷蒙德·钱德勒是美国的“八零后”,生于 1888 年 —— 比卡夫卡小五岁,比海明威大十一岁。直到五十一岁那年,钱德勒才出版**部长篇小说《长眠不醒》。在随后将近二十年里,他又陆续创作了七部以马洛为主角的小说,其中包括已成为经典的《漫长的告别》。
钱德勒出生在美国,七��时随爱尔兰裔母亲回到英国,在公立学校接受教育。后来他经常自豪地提及这种包括拉丁语和希腊语在内的“古典教育”。在给英国出版人哈米什·汉密尔顿的信中,钱德勒写道 :“古典教育能让你避免被自命不凡所愚弄,而这正是当前大多数小说充斥的东西。”因此,尽管以写廉价侦探小说起家,钱德勒的作品却始终保持着文学风范,其独特的文风更是影响了包括村上春树在内的一批严肃作家。
由于家境原因,钱德勒没有上大学。他考取了公务员,但很快发现工作枯燥乏味,仅仅六个月后就选择辞职。他打算以文学为生,写过诗,也写“任何能印出来的东西”。然而,在伦敦做了几年贫穷的自由撰稿人后,钱德勒遗憾地得出结论——此路不通。
1912 年,二十四岁的钱德勒返回美国。为了谋生,他打过各种零工——在杏园里摘过杏,给网球拍穿过线。终其一生,他都面对着身份认同的困境 :他在英国长大,但不是英国人。他对鄙俗的美国文化缺乏认同,但也痛恨对美国人普遍的势利态度。
“一战”爆发后,钱德勒加入了加拿大军队,被派往法国前线,担任排长。他说 :“当你不得不带领一个排的士兵面对机关枪的扫射时,一切都变得不一样了。”钱德勒的大部分战友都牺牲了。战争结束后,他带着心灵创伤回到了美国加州。他自学簿记,进入一家经营石油业务的公司,生活这才才渐渐步入正轨。
三十五岁那年,钱德勒与一位比他年长十八岁的女子结婚。现在我们知道,在他们结婚登记时,女子很可能少报了十岁年龄。但出人意料的是,这是一段幸福的婚姻,维持了三十多年。当钱德勒创作《漫长的告别》时,年迈的妻子正重病在床。钱德勒一边照顾妻子一边写作。
“我眼看着妻子死去。”他在信中说,“在极度的痛苦中,我写出了我*好的一本书。我不知道自己是如何做到的。”
钱德勒四十四岁时才开始真正的写作。那一年,他因为酗酒而丢了工作。他已经有十多年没有发表过任何作品,对自己在纯文学上的成功机会抱有非常现实的态度。他决定为廉价杂志写侦探小说,认为这是学习写小说的好方法,同时还能赚点钱。
“我专注于侦探小说,因为它是一种流行的体裁,”钱德勒说,“我认为合适并且幸运的人*终会把它变成文学作品。”
钱德勒花了五年时间为廉价杂志写了很多短篇,他的写作技艺也日渐成熟。他对自己的要求非常明确 :必须学会使用一种全新的语言,既要浅显流畅,同时也保持文学应有的气息。这种气息并不是大众所要求的,但人们在潜意识里接受并喜欢。
很多批评家认为,钱德勒的文风受到海明威的影响。不过钱德勒对此略有微词。在《再见,吾爱》中,钱德勒借马洛之口调侃了海明威。小说中,马洛一直管一个警察叫“海明威”。这位困惑的警察终于问道 :“这个叫海明威的家伙到底是谁?”马洛回答 :“他老是不停地重复同样的话,一遍又一遍,直到你相信他的话的确很妙为止。”
1938 年,钱德勒创作出**部长篇小说《长眠不醒》。他曾经坦言自己写得太慢,扔掉的太多。尽管如此,《时代》杂志还是将“独行的桂冠诗人”之名送给了他。钱德勒的作品不仅展现出独树一帜的风格,而且创造了一位文学史上的经典形象——菲利普·马洛。