在历史上,众所周知的玫瑰战争造成英格兰连年动荡。究其缘由不一而足。但如果没有两大原因,那么这些不幸或许根本不会发生。**个原因是爱德华三世的家族授产,第二个原因是“**臣民”,并且两个原因相互关联。
依据家族授产制,爱德华三世授予他的儿子们大量土地和财产。因此,英格兰王室分裂成几个强大的家族,但这几个强大的家族彼此没能相安一隅。与此同时,一些**世家变得十分富庶强大,实力足以与国王匹敌,甚至有赶超之势。其中,某些**世家还与王室血脉相连。15世纪,一个奇怪的局面逐渐形成。在西班牙,**们声称,自己与国王一样出身**,只是不如国王富有。但在15世纪的英格兰,一些**可能会说,他们和国王一样出身**,甚至比国王更富有。玫瑰战争结束时,伟大的律师约翰·福蒂斯丘曾郑重写道,如果要保障王国的法治和秩序,那么国王的收入必然比各大**高。显然,历史上被称为“造**”的沃里克伯爵理查德·内维尔拥有的资产连国王都望尘莫及。因此,沃里克伯爵理查德·内维尔征召军队绰绰有余。但直到15世纪后半叶,“**臣民”这一现象才屡见不鲜。14世纪后半叶,爱德华三世开始家族授产。
爱德华三世是兰开斯特家族与约克家族的始祖。他膝下共有十二个子女,其中两个幼年夭折,活下五子五女。1330年,爱德华三世的长子爱德华王子在伍德斯托克出生,是历史上**的“黑太子”。但没有等到登基,“黑太子”爱德华就去世了。黑太子爱德华只留下一个儿子英王理查二世。随后,理查二世驾崩,并且没有留下后嗣。因此,理查二世的支脉断嗣。
1338年,爱德华三世的次子克拉伦斯公爵安特卫普的莱昂内尔出生在安特卫普,膝下只有一独女阿尔斯特女伯爵菲莉帕。阿尔斯特女伯爵菲莉帕嫁给威尔士边境的马奇伯爵爱德华·莫蒂默。*终,这一支脉仅存一女安妮·德·莫蒂默。安妮·德·莫蒂莫嫁给与她同族,大她两辈的约克家族族长、剑桥伯爵科尼斯堡的理查德。因此,通过联姻,安妮·德·莫蒂莫又嫁回王室。
1340年,爱德华三世的第三子冈特的约翰出生在冈特。冈特的约翰结过三次婚,子嗣很多,还建立了几个重要的家族。其中,***的是兰开斯特家族。冈特的约翰的长子兰开斯特的亨利,即英格兰国王亨利四世,正是兰开斯特家族的首位君主。亨利四世的儿子及孙子都顺利继承了王位。随后,这一支脉也绝嗣。
1342年,爱德华三世的第四子约克公爵兰利的埃德蒙出生在赫特福德郡的兰利。约克公爵兰利的埃德蒙的儿子剑桥伯爵科尼斯堡的理查德娶了安妮·德·莫蒂默,她是安特卫普的克拉伦斯公爵安特卫普的莱昂内尔仅存的一脉。1355年,爱德华三世的幼子格洛斯特公爵托马斯出生在伍德斯托克。1399年,格洛斯特公爵托马斯的**男性继承人逝世且没有留下后嗣