《**海军史》以英国**海军从中世纪力量薄弱到现代力量强大的演变为主线，详细解读了**海军与欧洲列国海军对抗、交战、称霸的全过程。**海军在百年战争中扮演了怎样的角色？在伊丽莎白一世统治时期，西班牙**舰队入侵英格兰的计划为何失败？历史上臭名昭著的英格兰私掠者对**海军的进步和英格兰王国海上贸易的发展有哪些贡献？在斯图亚特王朝时期，**海军的腐败问题为何迟迟得不到解决？**海军在英格兰内战期间和“光荣革命”过程中分别采取什么立场，*终扭转了英格兰王国的政局？**海军是如何打败荷兰海军舰队，从而成为名副其实的海上霸主的？**海军发展过程中曾经出现过哪些所向披靡、骁勇善战的海军将领？

都铎王朝统治英格兰王国一百八十年，其中一百零六年处于英格兰国王亨利七世、亨利八世和英格兰女王伊丽莎白一世这三位君主的英明统治时期。英国历史上没有任何王朝能在统治时间的长度和统治能力的水平方面与都铎王朝匹敌。在一个变革和发展的时代，英格兰王国的命运能由具有**能力的君主来掌控，这对英格兰王国来说何其幸运。在此期间，英格兰王国可谓改天换日。我们当然不能否定人民的力量，但如果英格兰王国的统治者是愚蠢懦弱的，那么英格兰王国的转变进程绝不可能如此顺畅成功。亨利七世、亨利八世和伊丽莎白一世这三位君主是当之无愧的**统治者，他们的功绩彪炳史册，���可磨灭。但亨利七世、亨利八世和伊丽莎白一世也不得不向现实低头，不得不舍弃，不得不忍让。正是因为亨利七世、亨利八世和伊丽莎白一世能顺应历史潮流而变通，而非坚持倒行逆施的政策，他们的王朝才没像斯图亚特王朝那样倾覆，而是创造了辉煌。为君主效忠的伟人们并非都铎王朝成就，英格兰人民的素养也并非都铎王朝造就，但明君们的确做到了知人善用，人尽其才。
现代海军的建立是亨利七世、亨利八世和伊丽莎白一世行政管理工作的重要组成部分。我们不应该用任何明显的界限把中世纪和后来的时代分开，新王朝与旧王朝在形式上也并无不同。亨利七世声称，他和他的前任们拥有同样的权力和权威，区别只是在于方法和精神。从15世纪末到17世纪初，英格兰人认为君权神授，君主的“声音”是“世界和谐”的代言。除了少数**和贫穷而好战的北方郡县的人民，对广大英格兰人来说，事实上是对所有英格兰人来说，国王是神授君权的统治者，没有国王的统治，世界将是一片混乱。英格兰人期望国王依法治国，但同时认可法律可以由国王的臣子宣布并实施。后来，王权成了众矢之的。英格兰国王理查三世不幸将自己头盔的金环遗落在博斯沃思战场上，亨利七世将其找回，并将其作为王冠戴上，从那日起，再到伊丽莎白一世年事已高、疲惫不堪、伤心欲绝驾崩之日，很少有英格兰人会把**和王权区别开来。在欧洲大陆，情况也是如此，只不过是中世纪的国王变成了现代的暴君。
在海军方面，也是如此，既没有与过去的刻意决裂，也没有出现任何新情况。军舰仍然是国王的，由国王亲自任命船长、招募水手、挑选仆人。即使在细节问题上，各种旧做法也一直延续到17世纪。船长在很长一段时间里，与其说是水手还不如说是士兵，因为船长的职责是战斗，而不是驾驶军舰。纳撒尼尔·波特勒在《对话》一书中提出，除非有亲身航海的经历，否则任何人都没有资格被任命为船长。这一观点其实并不新颖。建立一支正规海军军官部队的尝试可以追溯到王朝复辟时期。这要归功于当时身为海军上将的约克公爵，也就是后来英格兰的詹姆斯二世。每一次航行都要现招船员，航行结束后马上解散。不仅士兵如此，军官也如此。不过，国王可以在自己周围安排一定数量的军官随时听命。直到英格兰联邦时期，在国务委员会的努力下，海军实力才得以提升，才能在需要组织大规模舰队时命令或雇用商船服役。事实上，如果仅从表面上和字面上看，根本没有什么变化。海军上将仍然是**官员职位的一种，在海上事务中担任国王的副官。国王的仆人们管理着国王的军舰，在需要的时候，他们就到港口去履行自己的职责—保卫**。

第1章 从都铎王朝到伊丽莎白一世即位时期的海军/001 第2章 从伊丽莎白一世即位到西班牙**舰队覆灭/063 第3章 从**舰队到伊丽莎白一世统治末期/131 第4章 詹姆斯一世和查理一世统治下的**海军/177 第5章 内战时期的**海军/231 第6章 英格兰联邦初期/251 第7章 **次英荷战争/299 第8章 **次英荷战争下半场/331 第9章 护国公时期/359 第10章 查理二世统治下的**海军/393 第11章 第二次英荷战争开始到四日海战/433 第12章 从四日海战到第二次英荷战争结束/477 第13章 阿尔及尔海盗和第三次英荷战争/523 第14章 斯图亚特王朝*后的岁月/527 译名对照表/599