历来公共关系学研究和教学有两大入口,一是从管理、功能进入,称为“管理、功能学派”;一是从沟通、传播着手,叫做“沟通、传播学派”。本书作者20世纪80年代从他率先出版的《公共关系学导论》开始,沿着沟通、传播的通道,一路走了三十余年,直到今天把公共关系界定为“一个社会组织或某公众人物,在一定职业伦理规范的指引下,为谋取有关公众的理解和合作而从事的一种交流、沟通、劝说、引导活动。”这个定义把英文的communication层级化了,原先被笼统说成“沟通”“传播”的公关过程,层级化为“信息交流、意义沟通、价值劝说、行为引导”四步走法。可以说,这“四步走法”是纵贯全书的一条红线,是“传播学派”走向**的标杆,是公共关系学研究和教学的一个里程碑。