广播女星内尔与保罗以前是一对恋人。这天，传来保罗暴死公寓的新闻，内尔因此成为*的嫌疑人，因为之前保罗曾以私信为由要挟勒索她。内尔的经纪人却不以为然，竭尽全力帮她洗脱嫌疑。不料一波未平，一波又起：不但保罗的尸体不翼而飞，还出现了新的受害者……那么，杀死诸人的凶手到底是谁？保罗尸体又怎么不见了？探长约翰·马隆给出了令人惊奇的答案。

他走进雪茄摊，往内尔的公寓打电话。无人应答。他拿着听筒站了很久，*后放了下来，然后有条不紊地往内尔可能去的每一处都打了电话。
显而易见，五六个电话打下来，内尔已经完全不知去向了。
该死的！他还是得找到她。他看了一下手表，对着提醒栏皱了皱眉，离西海岸的下一次转播只剩四十分钟了。
就在那时，他有了主意。
这几乎不可能。不，上帝，这根本不可能。但这是*有可能勒索内尔的一个人。该死的一直在浪费时间，刚才为什么没想到呢？他跑到路边，扬招到一辆出租车，给了司机伊利街的一个地址，告诉他，看在上帝的份上，快一点。
出租车停在一长排黑漆漆的建筑前。杰克让司机等着，跳上台阶，进入一个多边形的大厅，登上黑灯瞎火的楼梯到了二楼。从这糟糕的一排房子中的某一户，传出某种暴乱的骚动。他嬉���了起来，自己也曾经到这幢楼来参加过几次派对！有那么一会儿他但愿自己不用再去录转播了。不是因为他认识这家开派对的人家，而是，录不录都一样，没什么不同。接着他想起了他的使命，收起了自己的嬉笑。
他敲了敲215的门，等待着。无人应答。他注意到一丝灯光透过横梁照射着，又敲了敲，比刚才响一些。几乎听不到什么声音，只有外边地狱般的喧嚣声持续不断。*后，他狂躁地连续猛敲，门微微地半开，继而敞开了。
内尔不在。房间里也没有人。
他慢慢地走进去，小心翼翼地，心里思忖着下一步做什么。接着他看到了厨房里的那具尸体坍塌在地板上——这个内尔•布朗可能来找过的男人，也可能是勒索她的那个人——油布上模糊的一团浸润在一小池血迹中。
这个男人死了。被枪杀或者不是被枪杀，杰克冷酷地想道，现在对于他而言做什么都回天无力了。
他在那儿站了一会儿，一只手缠绕着厨房间那块破旧的绿色窗帘。报警的念头涌上他的心间但立马就被否定了。
勒索或没有勒索，她为什么要那么做呢？
他提醒自己没有时间去细细思考了。内尔也许留下了一些痕迹。他迅速而仔细地挪动着步子，在房间里逐一查看。什么也没有。
*后他小心地翻了下死者的口袋，没有发现纪念品或者跟内尔有关的东西。在一个折弯的皮夹里，有一包异乎寻常的胖鼓鼓的20美金钞票，杰克皱了皱眉，那些钱究竟从哪儿来？一星期前，他已经没钱了，一文不名了。现在，这儿倒有一把叠起来的钞票。杰克感到一阵同情的遗憾。一直以来，这个男人过得如老鼠一般，然而在身无分文这么久后，他没有花完那些钱，实在太遗憾了！
好吧，这里没有内尔的东西。
他看了看表。还有十四分钟就录转播了。
他*后匆匆看了一眼这间屋子，看看没有留下自己拜访的痕迹，留下门微微地半开着，就像他刚才发现的那样，接着全速跑向等着他的出租车。
“快走，伙计！”
司机点了点头，沿着大道飞驰，然后马上又陷入了无望的交通堵塞中。
内尔•布朗在哪儿呢？
杰克•贾斯特斯咒骂自己是*蠢的蠢蛋。为什么不一开始就去那儿找她呢？为什么他找不到她，她去了哪儿？或者，即便没有找到她，为什么不返回工作室，安排一个替身去录转播呢？
现在大家都陷入了困境，除非谁有足够的头脑去应对，不过这点他很怀疑。他再次掏出了手表。现在只有六分钟了。他不在，他们会怎么做？可能丢出各种各样的替代方案，而那赞助商，尊敬的高曼先生，则会抱着一窝的美洲豹崽子。比起所发生的一切，鬼才会镇静且不动声色。他打算怎么让内尔摆脱困境呢？
司机把他撂在门外，离转播还有不到一分钟的时间。
他跑着穿过大厅，冲进一部等待着的电梯中，喘着气说道：“晚了，内尔•布朗的转播晚了。”
电梯本是用于紧急情况的，电梯操作员还是点了点头，砰地一声关上门，电梯中途未停，急速地上升了。
工作室门口，电梯停了下来。杰克走进接待室的那一刻，有人打开了扩音器。一个温暖、丰富、带有戏剧性的声音，平静如傍晚的湖面，毫无疑问地、完完全全地充斥了整间屋子。
“金色的月亮……挂在子夜的天空……”
一股猛烈的、几乎令他承受不住的轻松的浪潮淹没了他。他倚着墙靠了一会儿，屏住了呼吸。
这是他想到过的*愚蠢的事了！仅仅因为内尔•布朗的前任被人枪杀了，他都差不多要把内尔绑到电椅上去了。这个内尔•布朗杀了人的愚蠢的想法！她可能连附近都没到过。
他一溜烟进了控制间，擦了擦额头。舒尔茨同情地朝他咧嘴笑笑，把他推进那张不太舒服的黑色皮质且带着铬管的椅子里。
她就在那儿，站在播音员鲍勃•布鲁斯的边上，脸仰着，正唱着歌。声音中没有颤抖，甚至连一丝颤抖的意思都没有。
不管在两次转播之间她去了哪儿，她平安地、时间充裕地回来了。闪亮的金黄色波浪头没有一根发丝被搅乱；她精致的、花儿一般的脸庞——虽然跟以前一样苍白——刚刚施了粉黛，深色玫瑰红的裙子也是新的，没有褶皱。
但是她的手帕！
在她唱歌的时候，紧张不安地用那块硕大的、浅绿的雪纺手帕拂过她的手，手帕角落里露出一块丑陋的污迹。
她离开工作室的时候，手帕并不在那儿。
即便隔开了控制间厚厚的玻璃窗，杰克•贾斯特斯可以看出那是血。

无名尸体 /1 内尔·布朗 /6 洗脱嫌疑 /13 马克思酒吧 /23 尸体失踪 /33 海琳·布兰德 /41 泄密的信 /47 疯狂的富豪 /58 乔迁新居 /68 215 公寓 /75 圣·约翰的计划 /82 秘密试听 /91 死亡贵宾室 /99 醉酒音乐师 /107 谁是凶手 /115 消音的左轮 /123 芝加哥大街警察局 /129 基弗斯死亡论 /138 丢失的音效器 /145 永不抵达的王冠角 /154 埃西·圣·约翰 /162 神秘蓝火 /171 给约翰的礼物 /177 想去结婚的夜晚之一 /185 第三具尸体 /196 自由的埃西 /204 三次谋杀 /211 贝比的秘密 /221 麦克弗斯的秘密 /234 金发女郎 /241 浮出水面的真相 /254 此马非马 /265 *后的温柔 /273 得偿所愿 /280