一位警察告诉彼得•温西勋爵，自己从13号楼的信箱缝里看到了一具男尸，等他回头去找时，却发现根本没有13号楼…… 蒙塔古•埃格住旅馆时，听见隔壁房间的人发出奇怪的声音。翌日早晨，服务员却发现隔壁房间的人早已死去…… 本书为作者短篇小说合集，且看作者笔下，两位身份背景不同的侦探，如何解决一个又一个奇诡的案件……

“嘿，老兄，”兰普卢医生说，“今天有什么能为您效劳的吗？”
“哦，关照你的生意来了，我想，”彼得•温西勋爵坐在绿色天鹅绒的酷刑椅里，对着钻头做了个鬼脸，愤愤不平地说道，“左上方的臼齿疼得厉害，我快崩溃了。只是吃了一个煎蛋卷而已。真不明白为什么总挑这个时候疼。如果我是吃坚果或嚼薄荷糖，还能理解。”
“是吗？”兰普卢医生安慰道。他变戏法般地从彼得勋爵的左侧拉出一个带口腔镜的电灯，一气呵成，仿佛幻术师马斯基林和德文特一样；之后伸进口腔中探了一阵，又近乎粗鲁地从内脏中拔出一般，“疼吗？”
“不疼，”温西勋爵暴跳如雷，“除非让这钻头也进去看望看望你的舌头。问题是，为什么疼得这么频繁？我没对它做任何事。”
“没有吗？”���普卢反问道，带着几分医生的责任和朋友的关切。因为他是一位上了年纪的温彻斯特人，也是温西俱乐部的一员，年轻时两人经常一起打板球。“好吧，如果你马上闭嘴，我就来看看。啊！”
“不要这样大呼小叫，好像你发现下巴脓漏和坏死似的，还欣喜若狂，你个讨人厌的老食尸鬼。只要把它切开，再塞住，镇定点。顺便问一下，你*近在忙什么？为什么我在你家门口遇见了警察局督察员？你不要说他是来看假牙的，因为我看见他的中士在外面等他。”
“好吧，这件事确实很蹊跷，”兰普卢医生说道，一只手熟练地压着彼得，另一只手往牙洞中轻轻地塞进药棉，“我觉得我不应该告诉你，但如果我不告诉你，你也会从警察厅的朋友那里了解到。他们想看看上一任医生的诊断书。你应该也注意到了报纸上的那篇报道，在温布顿公园发现一名男性牙医死在起火的车库中。”
“真的吗——啊？”彼得惊讶道。
“昨晚，”兰普卢医生说，“他们花了三个小时才把火扑灭，九点钟才精疲力尽地离开。其中一个木制车库起火了——而*难的工作是控制火势，不要蔓延到屋子里。幸运的是，车库在*后一排，家里也没有人。显然这个男人普伦德加斯特是一个人住的——只是去度假或做其它事——他昨晚人为把自己和他的汽车还有车库都点燃了，*后被烧死了。其实当警察发现他的时候，已经烧得面目全非，根本不能确定是他。由于例行公事，注重细节，所以他们查看了下死者的牙齿。”
“哦，是吗？”温西问道，眼睁睁地看着兰普卢医生又一次把钻头伸入牙槽，“没有人试着把火扑灭吗？”
“哦，有的——但那是一个装满汽油的木棚，简直像篝火一样熊熊燃烧。头偏这边一点。很好！”金属碰撞发出乒乒乓乓的声响，“事实上，他们似乎认为有可能是自杀。他已婚，有三个孩子，坐过牢等，生活一团乱。”又是一阵乒乒乓乓的声响。“家人在沃辛市，和岳母或其他人住在一起。如果我弄疼你了就告诉我。”金属碰撞声响起，“但是我不认为他自杀还如此精心设计。当然，他在装汽油时也很可能出事故。我想他那天晚上是准备出发和家人会合的。”
“啊——哎哟——哦——哦——啊？”温西十分自然地询问。
“我为什么这么说？”兰普卢医生依据他长期的经验开始喃喃自语。“好吧，只是因为我接任的那位老兄正好是他的牙科医生，”乒乒乓乓，“他过世了，但是把他的诊断书都留给我作为指导，以防万一，这样他原来的患者应该会信任我。”乒乒乓乓。“抱歉。弄疼你了吗？事实上，有些病人确实如此。我想，当你在痛苦中，像垂死的大象，也会选择去老地方看医生的，这是一种本能。要不要漱个口？”
“我明白了，”温西把嘴里的碎屑清洗干净后，用舌头探了探残缺的臼齿，说道，“这些龋洞好像一直这么大，好奇怪啊！我感觉仿佛能容得下我的头了。不过，我想你知道该怎么补。普伦德加斯特的牙齿好吗？”
“我还没来得及翻出他的病例，但我打算一检查完你的牙齿，就静下心去研读一下。不管怎样，现在是我的午饭时间，我二点钟的病人还没来，谢天谢地。她通常带着五个被宠坏的孩子，他们争着围坐在器械旁，东张西望，还会摆弄几下。上次其中一个小孩乱跑，差点就被隔壁的X光装置电死。而且她认为孩子**牙齿应该半价。如果帮了她，她还会得寸进尺，”又是一阵乒乒乓乓的声响，“不错，很好。现在我们可以上药并暂时休息一下。请漱口。”
“好，”温西说，“看在上帝的份上，帮我把牙齿弄得牢固点，别用太多难闻的丁香酚（可缓解牙痛）。我不想吃晚饭时还有一点点味道。你想象不到吃鱼子酱配丁香酚，真的很恶心。”
“不用吗？”兰普卢医生说，“你可能会觉得有点冰凉。”注射药剂的声音。“请漱口一下。我把敷料放进去你就会感受到。哦，你没感到冰凉吗？好吧。那说明神经没问题。只是有点长而已。往那边一点！好，你现在可以下来了。再漱一次口？当然。下次什么时候来？”
“别傻了，老朋友，”温西说道，“我马上和你一起去温布尔顿。如果我开车送你，你可以省一半时间。我从来没有在车库里见过焦尸，想去积累积累经验。”

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